Een petitie met 150 handtekeningen werd donderdag overhandigd aan Hans de Clercq, directeur van het Instituut voor Media, voor het behouden van een populaire medewerker. Het mocht niet baten: de docent moet weg.
Met een petitie vol digitale handtekeningen reisde eerstejaars journalistiekstudent Milan Matien donderdag twee uur van zijn woonplaats Assen naar Utrecht. Zijn doel: de petitie overhandigen aan zijn instituutsdirecteur, in een poging videodocent Tom Verstaten te behouden voor het Instituut voor Media. Want dit is niet zomaar een docent: ‘Hij doet zijn werk onwijs goed, vangt veel andere lessen op en verricht veel werk achter de schermen bij de opleidingscommissie.’
Tom Verstaten, geliefd instructeur binnen het instituut voor Media, verliest zijn baan door de bezuinigingen aan de Hogeschool Utrecht. Een beslissing die bij veel studenten en collega’s verkeerd viel. Eerder sprak Trajectum al met Tom over zijn gedwongen afscheid. Eerstejaars student Milan Matien besloot in actie te komen en begon een petitie om hem een vast contract te bezorgen.
De daadwerkelijke overhandiging van de petitie was eerder symbolisch dan formeel. Geen fysieke stapel papier, maar een gesprek waarin De Clercq de tijd nam om uit te leggen waarom hij niet anders kan. ‘Tom is een gewaardeerde collega en een goede kracht. Maar bezuinigingen en een dalende instroom van studenten betekent dat we zijn tijdelijke contract niet kunnen omzetten naar een vast. Er is geen financiële ruimte om een ander besluit te nemen.’
Die 150 handtekeningen waren dus vergeefs. Maar Matien had begrip voor het verhaal van de directeur en reageerde nuchter: ‘Wel jammer, maar ik snap het wel. Bezuinigingen.’ Toch blijft hij hoopvol voor een goede afloop van zijn favoriete docent. ‘Tom heeft inmiddels al telefoontjes gekregen van andere hogescholen die de petitie hebben gezien. Misschien kan hij daar een project oppakken.’
De gevolgen
‘Het is een moeilijke tijd voor de opleidingen, voor onze teamleden en ook voor het management’, merkte de De Clercq op. ‘Binnen de opleiding en met de medezeggenschap spreken we al langer over de gevolgen van de bezuinigingen. Het gaat niet alleen over cijfers, maar vooral over mensen. Teams zullen kleiner worden en we moeten daarom afscheid nemen van mensen.’ Over hoeveel mensen dat gaat, houdt hij liever nog even voor zich.
Wat zullen studenten merken als er personeel verdwijnt? Het college van bestuur wil een hogere student-docentratio. In gewone taal: grotere klassen. Of dat ook voor het Instituut voor Media geldt? ‘Daar zullen we het samen met onze teams en moet medezeggenschap over moeten hebben, zegt De Clercq. ‘We willen voorkomen dat studenten hier last van krijgen. De uitdaging is met minder middelen de juiste keuzes te maken.’
Matien vreest dat studenten de effecten wel degelijk snel zullen merken. ‘De onderwijskwaliteit gaat op korte termijn echt achteruit.’ Als lid van de opleidingscommissie houdt hij de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. ‘Het is lastig om plannen te bedenken die de bezuinigingen doorzetten én de onderwijskwaliteit verbeteren. Meer doen met minder geld: dat klinkt als een onmogelijke klus.’
