Hart voor onderwijs, vaardig bestuurder, betrokken collega. Met deze kwalificaties, die op grote posters door heel de faculteit Natuur& Techniek hangen, wordt Luuk Kuiper (62) op 13 maart door zijn collegae uitgezwaaid. De directeur van het Instituut voor Gebouwde Omgeving verruilt, twee jaar voor zijn pensioen, onderwijs voor politiek. Luuk Kuiper wordt wethouder ruimtelijke ordening in Rheden.
Hoe was het afscheid?
‘In één passend woord: fantastisch. Ik ben overladen met hartelijke, vriendelijke woorden. De typering ‘vaderlijk manager’ kwam opvallend vaak terug in de speeches. Ik heb me nooit echt gerealiseerd dat ik zo overkom, maar ben wel iemand die graag de tijd neemt voor studenten en collegae. Dus ik denk wel dat dat op mij van toepassing is. Ik ben in ieder geval blij dat men dat zo heeft ervaren.’
U had uw loopbaan niet bij Natuur & Techniek willen afmaken?
‘Op zich wel. Ik heb er twintig jaar met erg veel plezier gewerkt, voor een aantal onderdelen binnen de faculteit. Ik ben begonnen met een functie in het onderwijs en neem nu afscheid als directeur van het Instituut voor Gebouwde Omgeving. Naast mijn loopbaan bij de hogeschool, heb ik zestien jaar in de gemeenteraad gezeten. Politiek heeft me altijd getrokken. Zes jaar geleden ben ik gestopt, het was mooi geweest. Maar toen ik werd gevraagd te solliciteren op de functie van wethouder ruimtelijke ordening, leek me dat een te mooie kans om te laten schieten. Het is voor twee jaar, dus beter kan het niet uitkomen.’
Als wethouder liggen er een paar flinke issues op u te wachten. Is twee jaar niet te kort om ze op te lossen?
‘Het is een uitdaging. Het meest omstreden plan is het project Hart van Dieren. Al sinds de jaren zeventig wordt Dieren geplaagd door verkeersproblemen. Een drukke provinciale weg en een spoorlijn doorsnijden het dorp. Dit zorgt voor opstoppingen, overlast en gevaarlijke situaties. In het plan moet een deel van de weg en spoorweg ondergronds moet gaan. Rheden is een gemeente met heel betrokken burgers, de bevolking is erg inspraak minded. Dat is heel goed, maar soms ook lastig. Ik zal dat ‘vaderlijke’ als bestuurder zeker gebruiken de burgers te overtuigen.’
Gaat u de hogeschool missen?
‘Zeker. Ik kom uit een onderwijsfamilie, mijn hart ligt bij het lesgeven. Ik ga vooral het contact met studenten missen. Die twintig jaar geleden niet veel anders waren dan nu. Ze doen er alleen veel naast. Ik geloof ook niet zo in de zesjes cultuur. Het niveau van studenten zit ‘m ook in de manier van lesgeven. Als docent moet je studenten weten uit te dagen. Ze een zes laten halen is niet zo moeilijk. De truc is om het zo leuk te maken dat ze een zeven of een acht halen. Er zijn veel goede docenten die dat kunnen. Mijn voorganger zei altijd: lesgeven is topsport. En dat is zo.’
