Wat zijn de grootste verschillen tussen de HU en een school in het buitenland? Jill heeft in Amerika gestudeerd en kan het weten.
Jill Landman (24) is student Creative Business aan de HU. Een half jaar lang studeerde ze Animal Behavior, Psychologie en Schrijven voor theater in Amerika, aan de Carroll University in Wisconsin.
1. Privéchauffeur
‘De meeste studenten hadden zelf een auto en die parkeerden ze bij de school, waar altijd genoeg plekken waren. Als je geen auto had, kon je Public Safety bellen. Die bracht je dan naar de supermarkt, want dat is 15 tot 30 minuten rijden. Ik had Pfeiffer tijdens mijn tijd in Amerika en was erg vermoeid. Een medewerker van Public Safety reed me gratis van het ene naar het andere gebouw.
Ik kwam er trouwens later pas achter dat de Carroll University een privéschool is. Dat verklaart mijn hoge huur: ik betaalde duizend euro per maand voor mijn suite voor drie personen met een eigen slaapkamer.’
2. Geen uitstelgedrag mogelijk
‘Ik vond het relaxed hoe de vakken daar waren opgebouwd. Aan de HU heb ik blokken van 10 weken en in week 4 en 10 is er een tentamen. In Amerika hadden we semesters van 16 weken. Elke week moesten we voor een vak een opdracht inleveren of kregen we een kleine toets. Daar kregen we elke week studiepunten voor. Aan het einde van het blok was er een groot tentamen. Dat bij elkaar zorgde voor een gemiddeld cijfer.
Ik bleef op deze manier beter gemotiveerd en kon het studeren onmogelijk uitstellen. Het was voor mij bijna een reden om daar mijn hele studie af te maken, maar helaas mag ik in Amerika geen baantje hebben omdat ik dan een werkvisum moet aanvragen en dat is heel lastig. Zonder bijbaan wordt het een duur grapje. Ik was voor deze 4 maanden inclusief huur, eten en uitjes al 13.000 euro kwijt. Mijn ouders betaalde twintig procent en voor de rest heb ik gespaard. De laatste 3000 euro heb ik geleend bij DUO, dat betaal ik later terug.’
3. De campus
‘De campus was veel mooier dan het Utrecht Science Park. Er was een hoofdpad naar het basisgebouw – een soort wit kasteel- en daaromheen een grasveld. Echte Amerikaanse stijl. Daarnaast andere, mooie, oude schoolgebouwen en studentenwoningen. Op de campus had je een restaurant, coffeecorners, een gamehal, twee sportscholen, sportvelden en een dokter.
Deze campus was alleen voor studenten van de Carroll University (CU). Dat zorgde voor eenheid. Iedereen studeerde samen, ging samen uit en ging naar dezelfde sportwedstrijden.’
4. Opening
‘De start van het schooljaar in september is daar een traditie. De eerste dag bracht iedereen zijn spullen naar zijn kamer, samen met zijn ouders. Daarna was er een spectaculaire opening in de muziekhal. Ouderejaars zongen bekende nummers: Party in the U.S.A. en The Start of Something New, maar dan The Start of the CU (Carroll University).’
5. Vakanties
‘Ze hebben een superlange kerstvakantie: van 16 december tot 23 januari. Iedereen ging naar zijn ouders om kerst te vieren, maar voor mij was de uitwisseling toen voorbij.
De herfstvakantie was vijf dagen, maar ze telden het weekend mee. Dus het begint op vrijdag en eindigt op dinsdag. Heel raar. Gelukkig is dat hier aan de HU niet zo.’
6. Eten
‘Op de campus kon ik ontbijten, lunchen en dineren. Ik kocht zogenaamde mealswipes waarmee ik een maaltijd kon afhalen bij een buffet. Onbeperkt dus. Ik had 12 mealswipes per week, die zaten inbegrepen in de prijs van mijn verblijf. Ik kon zelf wraps samenstellen, er was pizza, er waren hamburgers, wentelteefjes, er was een fruitbar en een ijsbar. Ze aten daar heel veel ijs, soms bakjes met vijf bolletjes. Ik kon er op zich gezond eten, maar dan moest ik vooral naar de saladebar. Discipline was dus wel nodig.’
7. Betere docenten
‘De docenten vond ik steengoed. Ze waren zo bezig met de studenten en deden er alles aan om creatieve lessen te geven. Bij de HU presenteren docenten vaak met een PowerPoint. In Amerika leek het alsof de docenten echt tijd voor me hadden. Ik kon gemakkelijk afspraken met ze maken en kreeg snel antwoord op mijn mail. Bij het vak Animal Behavior kwamen er honden naar de klas en kregen we allemaal een goudvis mee naar huis. Die moesten we in drie weken leren om door een hoepel te zwemmen. Maar ja, het was natuurlijk een privéschool.
De school zelf vond ik meer gestructureerd. Studenten die een vak al hadden gehaald en er goed in waren, werden ingezet als bijlesdocenten. Mijn grootste probleem met de HU is het gebruik van tientallen apps en websites. Daar hadden ze slechts één of twee websites voor school en de rest ging over eetvoorzieningen en sportscholen en zo.’
