We moeten meer bewegen, dat weet iedereen. Toch zitten we de hele dag in een muffig kantoor of klaslokaal. Dat kan anders, dachten HU-medewerkers Arianne Liebe en Floor Nieuwenhuijzen. Gisteren gingen de WorkWalks feestelijk van start.
Het wordt spannend. Hoewel het zonnetje nog nietsvermoedend schijnt, zijn donkere wolken langzaam in aantocht. ‘Het zou pas om zes uur gaan regenen’, verzucht Arianne, naar boven turend. Daarnaast is wethouder Eva Oosters, die hier zou spreken, ook nog eens ziek. Maar het mag de feestelijke stemming niet deren: de slingers hangen uit en kleurrijke paraplu’s staan alvast gereed op de plek waar de WorkWalks officieel van start zal gaan: het bankje voor de Spar.
Iedereen is vertegenwoordigd: de gemeente, Utrecht Science Park, Hogeschool Utrecht en Universiteit Utrecht. Als eerste is HU-collegelid Gerard van Assem aan de beurt om een praatje te doen: ‘Heel fijn dat we hier met zijn allen zijn. Ik moest flink oefenen om het goed uit te kunnen uitspreken, maar het is gelukt: vandaag vieren wij de officiële opening van de’ – hij neemt even adem – ‘WorkWalks!’
Er klinkt luid applaus.
‘Samen met de gemeente, USP en de UU, hebben wij drie mooie routes neergezet om mensen te stimuleren tijdens hun werk te wandelen.’
Lopend speechen
De routes kwamen er niet zomaar. Arianne en Floor moesten dankzij de administratieve rompslomp een jaar knokken om de bordjes op hun plek te krijgen. ‘Het project ging niet vanzelf’, beaamt van Assem. ‘Het vereiste goede samenwerking van iedereen. Maar we hebben het voor elkaar gekregen, en maar goed ook. Want wandelen is niet alleen leuk, maar maakt ons, voor de calvinisten onder ons, ook productiever. Ik zou deze speech eigenlijk ook lopend moeten doen, bedenk ik me nu.’
De vervangend wethouder haalt kleurrijke bloemen tevoorschijn. ‘Deze zijn voor Arianne en Floor, die zich ruim een jaar hebben ingezet om dit mogelijk te maken. Bedankt voor jullie inzet!’
Ook directeur-bestuurder van Stichting USP, Jan Henk van der Velden, zag in hoeveel inzet het vereist om iets voor elkaar te krijgen op het Science Park, vertelt hij tijdens zijn toespraak. ‘Het koste mijn voorgangers jaren om hier een paar picknicktafels neer te zetten. De Nobelprijs winnen is makkelijker dan het neerzetten van routebordjes. Ik ga in ieder geval voortaan wandelend vergaderen!’
Door weer en wind
Dan is het moment daar. De confettikanonnen knallen terwijl de verpakking van het bord wordt gehaald. Op het bord staan de drie wandelroutes, elk met een andere afstand, duidelijk afgebeeld met behulp van een kaart. Een deel van het clubje, zo’n dertig mensen, maakt aanstalten om een van de routes uit te proberen. Het overige deel houdt het voor gezien. De druppels beginnen nu toch echt te komen. ‘Laten we maar de korte route doen’, zegt Arianne.
Tijdens de wandeling vertellen de overgebleven aanwezigen blij te zijn met de opening. ‘Het is heel vet dat je nu in je Outlook kan aanvinken een vergadering in te plannen in de buitenlucht, in plaats van in een kantoorruimte. Dat maakt het een stuk verleidelijker om naar buiten te gaan’, vertelt een representant van de UU. ‘Maar aan de andere kant zijn er ook praktische bezwaren. Je kan bijvoorbeeld geen aantekeningen maken en vaak trek je op in kleine groepjes, waardoor je niet met zijn allen dingen kan bespreken.’
Wandeling met barista
Eenmaal aangekomen bij het einddoel, de barista, schuilen de tien overgebleven aanwezigen snel in de tent. Dankbaar nemen ze hun welverdiende koffie in ontvangst. ‘Vorig jaar hadden we een barista neergezet als lokmiddel’, vertelt Arianne als ook zij een droog plekje heeft gevonden. ‘En dat werkte! Er kwamen honderden mensen op af. Veel van hen benoemden voordelen die het wandelen hen bracht, zoals een mooi gesprek of meer productiviteit.’
De spetters maken ondertussen plaats voor een heuse regenbui. ‘Ondanks al die voordelen, hebben mensen helaas geen tijd om te sporten of een lange wandeling te maken tijdens hun werk. Toen bedachten we ons: waarom combineren we wandelen en vergaderen niet gewoon? Of wat dacht je van een studieloopbaangesprek met studenten? Dan sla je twee vliegen in een klap. We kwamen bij WorkWalks, een initiatief van Fontys Hogeschool. We zetten bordjes neer – van mij hadden ze wel wat duidelijker gemogen, maar dat terzijde – met drie routes – voor elk wat wils. En dus ook in te plannen via Outlook.’
Ook zonder koffie?
Ondanks de vele positieve reacties en maar liefst tweehonderd bakjes koffie, zo vertelde de barista, resteert natuurlijk de vraag: wat als er geen heerlijke koffie meer wacht aan het einde van de wandeling? ‘Het moet natuurlijk niet bij één week blijven. Daarom blijven we ons vol inzetten door bijvoorbeeld regelmatig het onderwerp onder de aandacht te brengen. We proberen ook leidinggevenden aan het wandelen te krijgen, zodat zij het goede voorbeeld kunnen geven.’
En wat doen we met de praktische bewaren? ‘Ik raad aan met niet meer dan drie mensen te wandelen. Je moet het meer zien als een fysieke breakout room. Het is ideaal voor reguliere overleggen, studieloopbaangesprekken of om even te brainstormen en te sparren!’
