Goed nieuws voor sportieve HU’ers: de prijsverhoging voor studentensport is voorlopig van de baan. Onderwijsminister Eppo Bruins besloot woensdagavond na een stevig Kamerdebat zijn voorstel in te trekken. Zijn conclusie? ‘Beweging is topprioriteit voor goede onderwijsprestaties.’
Opluchting bij Olympos-directeur
Aan de buis gekluisterd zat Cees Verhoef, directeur van sportcentrum Olympos, het debat te volgen. Daar sporten zo’n tweeduizend HU-studenten met korting. Toen duidelijk werd dat de plannen de ijskast in gingen, viel er een last van zijn schouders. ‘De Kamerleden waren goed geïnformeerd en hun tegenargumenten sterk’, blikt hij tevreden terug.
Verhoef zat zelf bepaald niet stil de afgelopen weken. ‘We hebben flink gelobbyd. Via LinkedIn, Kamerleden, de gemeente, studentenorganisaties, zelfs vereniging van sportbonden NOC*NSF was erbij betrokken. Als dit doorging, zou sporten onbetaalbaar worden voor studenten.’
Oneerlijke concurrentie
Olympos, gelegen op het Utrecht Science Park, biedt via hun ‘’OlymPas’’ toegang tot meer dan 70 sporten, ruim 75 groepslessen en 31 studentensportverenigingen. Studenten betalen nu 165 euro per jaar, HU-medewerkers 288,50. Die forse studentenkorting is mogelijk doordat hogescholen en universiteiten een deel van de kosten op zich nemen.
Niet eerlijk, vond minister Bruins. Hij sprak van ‘oneerlijke concurrentie’ voor sportcentra die geen centen krijgen van schoolinstellingen. Maar daar heeft Verhoef geen boodschap aan: ‘Onzin. Het hele Nederlandse sportsysteem draait op overheidssteun. Minister Bruins had beter even met zijn collega van Sport kunnen overleggen. Hij was kennelijk niet goed op de hoogte.’
‘Ik wil blijven sporten’
‘Ik sport hier vijf keer per week.’ Myrthe Cartigny, derdejaars pabostudent aan de HU, is een bekende verschijning bij Olympos. ‘High intensity training, super choreografie, hardloopgroep, dansvereniging, ik doe het allemaal. Mede door Olympos loop ik aankomende zondag de marathon van Utrecht.’
Toen ze hoorde dat haar sportabonnement mogelijk honderden euro’s duurder zou worden, sloeg de paniek toe. ‘Ik had er al met mijn ouders over gehad, of zij konden bijspringen. Ik werk ernaast, maar dat dekt niet alles. Zonder die korting was het voor mij niet meer haalbaar.’
Cartigny snapt niets van de ophef over oneerlijke concurrentie. ‘Vóór Olympos zat ik bij SportCity, daar kreeg ik óók studentenkorting. Je krijgt als student op van alles korting, dat is niet zo gek.’
Kritiek vanuit de Kamer
Ook in de Tweede Kamer klonk stevige kritiek. ‘Het is te idioot voor woorden om sporten tot 500 euro per jaar duurder te maken’, stelde Jan Paternotte (D66). ChristenUnie-Kamerlid Don Ceder sloot zich daarbij aan: ‘Studenten hebben het al zwaar. Sporten is juist cruciaal voor mentale gezondheid.’
Sport blijft betaalbaar – voorlopig
Cartigny kan nu weer opgelucht ademhalen. ‘Sporten zorgt ervoor dat ik het beter doe op school. En dat is toch waar het om draait.’ Minister Bruins kwam uiteindelijk tot hetzelfde inzicht: ‘Sporten is zó belangrijk,’ zei hij in het debat. ‘De kortingen blijven dus vooralsnog bestaan.’
