Huib de Zeeuw is docent aan de opleiding Journalistiek. Zijn column verschijnt om de week bij Trajectum.
De bussen waren al geregeld, voor studenten en docenten uit Tilburg, Zwolle en Ede. Het programma zat bomvol met ervaren correspondenten en verantwoordelijken van Free Press Unlimited en de vakbond NVJ.
Het moest een moment worden om stil te staan bij de persvrijheid die onder druk staat, die bijeenkomst van 8 mei over buitenlandjournalistiek. Het meest schrijnende voorbeeld van een gebrek aan die vrijheid? Meer dan tweehonderd Palestijnse collega’s die door Israël werden gedood in de Gazastrook. Daar hadden we het over moeten hebben.
‘Wij journalisten eisen veiligheid voor onze Palestijnse collega’s’, had Folkert Jensma, voorzitter van de NVJ, laten weten in een gepubliceerd statement. Als vier hbo-opleidingen Journalistiek hadden we ons daarbij kunnen aansluiten.
In de voorbereiding had ik gesproken met onze directeur. Ik vertelde hem dat veel studenten worstelen met begrippen als objectiviteit en neutraliteit. Laten we dat betrekken op Gaza, stelde ik hem voor. Door stil te staan bij de keuzes die media maken in de berichtgeving. Wordt de term genocide gebruikt? En hoe verlopen deze discussies op redacties?
We wilden portretten van gedode Palestijnse journalisten tonen. Een half jaar eerder had Fontys Journalistiek deze expositie gehouden en dat had veel inzichtelijke gesprekken opgeleverd met studenten. Maar het mocht niet. Het was ‘te kort dag’.
Een paar uur later werd de hele bijeenkomst afgeblazen. Reden? Te weinig aanmeldingen en ‘zorgen over veiligheid vanwege Palestinaprotesten op de universiteiten in Utrecht en Leiden’.
Maar er is nooit een protest geweest op de Hogeschool Utrecht en er was geen enkel concreet signaal.
Volgens mij zit de vrees ergens anders. Onze opleiding en die in Tilburg, Zwolle en Ede durven zich niet uit te spreken. Ze gaan elke mogelijke controverse uit de weg. Wetenschappers zijn eensgezind over de aard van de genocidale oorlog in Gaza. En wat doen de vier opleidingen Journalistiek? Ze zwijgen.
Pijnlijk.
