Martina Roderiquez (21) komt uit Spanje en volgt aan Hogeschool van Utrecht de specialisatie Cross Border Journalism. Hoe vindt ze de docenten? Lukt het haar om vrienden te maken en heeft ze heimwee?
Anders studeren
‘De manier waarop het onderwijs in Nederland is ingericht, ervaar ik anders dan in Spanje’, vertelt Martina. ‘Thuis ligt de nadruk vooral op tentamens, terwijl in Nederland meer met opdrachten wordt gewerkt. De manier waarop docenten uitleggen is vergelijkbaar, maar in Utrecht merk ik dat zowel docenten als klasgenoten meer betrokken zijn bij de studie.’
‘Klasgenoten zijn gemotiveerder’, merkte ze ook op. ‘Iedereen komt naar de les en studenten willen echt leren. In Spanje komen studenten vaak alleen als het verplicht is, wat soms demotiverend werkt. De campus in Utrecht vind ik erg prettig: er zijn supermarkten, koffietentjes en genoeg studieplekken. Super chill!’
Thuisgevoel
Martina komt uit Costa Brava, een kuststrook in Catalonië, en woont doordeweeks voor haar studie in Barcelona. Ze woont daar samen met vriendinnen in een appartement, maar zou nooit zeggen dat ze in Barcelona woont. Ieder weekend gaat ze terug naar haar ouders. ‘In Spanje zeggen we niet dat je ergens woont als je er alleen doordeweeks zit.’
‘Als iemand mij zou vragen waar ik woon, dan zeg ik altijd Costa Brava. Hetzelfde geldt voor hier in Utrecht. Als een vreemde mij zou vragen waar ik momenteel woon, zou ik nooit Utrecht zeggen. Dat is een kwestie van principe voor ons als Spanjaarden.’
Kansen grijpen
Martina koos ervoor om in Nederland te studeren omdat ze een Nederlands vriendje had. Ze ontmoette hem toen hij op vakantie was en de winkel binnenliep waar ze werkte.
Vijf maanden lang kwam ze om de week naar Eindhoven. ‘Ik voelde me hier altijd veilig en vond de Nederlandse manier van leven prettig.‘Toen ik een plek zocht voor mijn study abroad, wist ik het meteen.’
Het thuisfront
De Spaanse heeft een hechte band met haar ouders en haar zus. Ondanks de afstand hebben ze meerdere keren per week contact: ze facetimen regelmatig en tussendoor houden ze elkaar via WhatsApp op de hoogte van hun dagelijks leven. Haar familie is voor haar een belangrijke steun.
Haar vader had zelf ooit de droom om in het buitenland te studeren, maar was destijds niet gebruikelijk en bovendien te duur. Haar moeder koos op haar achttiende om direct te gaan werken. Pas veel later, op 29-jarige leeftijd en inmiddels getrouwd, voelde zij de ruimte en motivatie om alsnog te gaan studeren. Deze verhalen hebben haar geleerd hoe bijzonder de kans is die zij nu krijgt, en motiveren haar om er alles uit te halen.
Sociale contacten
Is het makkelijk om vrienden te maken aan de HU? ‘Binnen de klas staan mensen open voor nieuwe vriendschappen. Dat is anders dan in Spanje,’ vertelt Martina. ‘Buiten de klas, bijvoorbeeld in de kroeg, vind ik het vinden van sociale contacten lastiger, vooral vanwege de taalbarrière. Een uurtje kletsen gaat prima, maar telefoonnummers uitwisselen doe je niet zo snel omdat we beiden weten dat ik hier tijdelijk woon en als ik dan weer in Spanje ben wordt contact onderhouden ook lastiger.’
En is dat jammer? ‘Het frustreert mij niet en het is normaal dat niet iedereen behoefte heeft aan nieuwe contacten.’
Herinneringen maken
Maar het leven speelt zich niet enkel af in de collegebanken. ‘In mijn studentenhuis in Rijnsweerd-Noord ( Utrecht, red.) trek ik vooral op met Spaanse studenten’, geeft ze toe. ‘Bij hun voel ik me thuis en comfortabel. Met andere internationale studenten ga ik vaker uit, bijvoorbeeld naar feesten in studentencomplexen als de Sterren. Deze komen twee keer per maand voor. Dan komen zo’n ruim honderd man van verschillende huizen bij elkaar, wordt er muziek gedraaid met dj-sets van bewoners.’
Martina gaat niet vaak uit, hooguit eens per maand twee keer per maand. ‘In Nederland wordt veel techno gedraaid, terwijl ik juist van Latijnse muziek houd, zoals reggaeton waar ik thuis veel naar luister. In Spanje beginnen feestjes meestal pas rond 02:00 uur, terwijl ze hier vaak al rond 23:00 uur beginnen. Dat verschil vind ik groot.’
Als het feest voorbij is rond een uur of vier ‘s nachts komen de studenten terug naar hun kamers. Daar wordt nog nagepraat en gelachen. Soms zitten ze nog tot diep in de nacht te kletsen terwijl de muziek langzaam wegebt en de lampen van de kamers zacht oplichten. ‘Het zijn precies deze momenten die ik koester en straks als mooie herinneringen zal meenemen naar Spanje.’
Culturele verschillen tussen Spanje en Nederland
‘Spaanse mensen zijn veel intenser dan Nederlanders. Jullie nemen dingen minder serieus, zijn minder dramatisch’, zegt Martina, denkend aan de verschillen. ‘Wij nemen opmerkingen sneller persoonlijk op, jullie zijn relaxter.’
En de botheid van de Nederlanders is haar ook niet onopgemerkt gebleven. ‘Als Nederlanders bijvoorbeeld naar een TikTok-video kijken zeggen ze dingen zoals: ”Die ziet er echt niet uit of wat een rare.” Als Spanjaard voelen we dat intenser. In Nederland is het normaler om zulke dingen te zeggen.’
Veiliger dan Spanje
‘Ik voel mij in Nederland veiliger dan thuis. Ik kan hier met mijn telefoon op zak over straat lopen zonder angst te voelen om beroofd te worden. In Spanje, en vooral in Barcelona, kun je je telefoon niet zomaar op tafel leggen op een terras.’
Het typisch Nederlands weer is niet altijd vrolijkmakend merkte Martina snel. ‘Hoewel ik doorgaans geen probleem ervaar met mijn mentale gezondheid, heeft de overgang van Spanje naar Nederland er wel invloed op gehad. Het Nederlandse weer beïnvloedt mijn energie. Door de regen, grijze lucht en het gebrek aan zon voel ik mij vaker verdrietig en somberder dan in Spanje.’
Heimwee
‘Ik werd van tevoren gewaarschuwd door vrienden en familie over het weer in Nederland, maar had onderschat hoeveel invloed het op me zou hebben. Sinds januari mis ik mijn familie in Spanje heel erg en voel ik sterk de behoefte om terug naar huis te gaan. Ik mis mijn land, de zon, mijn familie en het eten . Het meeste mis ik de paella die mijn moeder maakt. Toritilla’s en Jamón Ibérico is een luxe Spaanse ham die we graag als tapas eten.’
‘Heimwee? Dat hoort ook bij de ervaring van studeren in een ander land, denk ik. Ik wilde voorheen graag altijd weg uit Spanje omdat ik behoefte had aan iets nieuws. Nu ik hier ben waardeer kan ik mijn eigen land meer.’
Vrije tijd
‘Ik voel me eerlijk gezegd nogal stom dat ik buiten Utrecht nog weinig van Nederland heb gezien’, erkent Martina. ‘Als we iets ondernemen gaan we naar het centrum gaan, wandelen, de bibliotheek in of koffiedrinken.’
‘Mijn vrienden waren onlangs naar Leiden geweest. Vooraf waren ze enthousiast, maar ze kwamen teleurgesteld terug “Een paar huizen, maar niet zoveel te zien”, zeiden ze. Ik heb weinig andere steden bezocht, vooral doordat ik het idee heb dat alle Nederlandse steden op elkaar lijken. Die vooroordelen, samen met het slechte weer en het gedoe van reizen met de trein, houden mij tegen nieuwe steden te ontdekken. Daar heb ik alleen mezelf mee. Eigenlijk zonde. Ik neem me nu voor om meer op pad te gaan.’
‘Ik zou graag Amsterdam en Zandvoort willen bezoeken, want thuis woon ik aan het strand en dat mis ik. Daarnaast ben ik heel erg nieuwsgierig naar hoe het strand in Nederland eruitziet in vergelijking met het strand in Spanje. Amsterdam wil ik graag zien omdat het een wereldstad is met veel musea en culturele diversiteit. Dat spreekt me aan omdat ik het leuk vind om nieuwe culturen te ontdekken en mijn wereldbeeld te verbreden.’
