Donderdag 26 maart organiseerde HU home een evenement in de Foodcourt van Padualaan 101. Dit keer is het thema ‘Suikerfeest’. Stagiair Wessel nam een kijkje.
Rond 18.00 uur loop ik de Foodcourt van Padualaan 101 binnen, waar HU Home een Suikerfeest organiseert. Zeventien mensen zitten al pratend aan twee lange tafels, er hangen slingers en ballonnen met Eid Mubarak erop. Achterin een bar met poffertjes, loempia’s en druiven. Op een hogere tafel liggen henna-spullen klaar.
‘Ze hebben al kennismakingsspellen gespeeld zoals ‘Wie ben ik’. Zo leren ze elkaar beter kennen,’ vertelt Sarah Hennekes, projectleider van HU Home. Ook vertelt ze me kort iets over HU Home. Sinds januari is organiseert het platform dat vluchtelingstudenten van de HU aan andere HU-studenten koppelt elke maand een avond met een ander thema als land.
Een man van rond de zestig komt bij ons staan. Hij komt uit het voormalige Joegoslavië en woont al jaren in Nederland, vertelt hij. Nieuwsgierig door de drukte en het eten kwam hij even kijken. Hennekes legt hem uit dat iedereen zich via Instagram heeft kunnen aanmelden en iets te eten heeft meegenomen. Hij vraagt voorzichtig of hij ook iets mag pakken. ‘Natuurlijk, neem vooral wat.’
‘Er zijn wat minder aanmeldingen dan normaal,’ vertelt ze. De Islamitische studentenvereniging INSAN organiseert vanavond ook een Suikerfeest, vandaar. Maakt niet uit, vindt Hennekes. ‘Het is hartstikke gezellig zo. Niet te druk, waardoor je iedereen even kunt spreken. Meestal hebben we zo’n twintig tot vijfentwintig aanmeldingen, nu waren het er zeventien, dus het valt mee.’
Mentoren en HU Home
Er zijn opvallend veel mentoren aanwezig vanavond, onder wie Shanti. Zij ziet hoe ‘haar’ mentees zich steeds meer thuis voelen aan de HU. ‘In het begin waren onze bijeenkomsten vooral informatief en gericht op taal, maar nu spelen we vaak spelletjes zoals Dobble of Hitster,’ vertelt ze.
Waarom HU Home dit soort avonden organiseert? Dat wordt snel duidelijk. Shanti wijst grijnzend en wild gebarend naar twee studenten die tegenover haar zitten. Zij hebben elkaar eerder op zo’n event ontmoet en zijn inmiddels goede vrienden. ‘Dat is precies wat we willen: dat studenten zich sneller thuis voelen.’
Wat trekt mensen naar deze avond?
Aan het einde van de avond wacht een evaluatieformulier. Driftig beginnen mensen te schrijven: waarom ze kwamen, of het feest aan hun verwachtingen voldeed en hoe welkom ze zich voelden. Een student schrijft dat hij kwam om ’te socialiseren’. Hij geeft dit samenzijn een 9 voor verbondenheid. ‘Iedereen was heel erg open.’
Ook student Sara kwam vooral om anderen te ontmoeten. ‘Ik zag de uitnodiging en heb hem meteen doorgestuurd naar hen,’ lacht ze, terwijl ze naar haar twee vriendinnen wijst bij de Hennatafel. ‘Mogen we met z’n drieën op de foto?’ Dat weigeren de anderen beslist: ‘Die camera is veel te groot.’
‘Ik ben vooral nieuwsgierig en blijf maar een paar minuten,’ vertelt Wessel. Hij is van Taalsupport en helpt studenten met de Nederlandse taal, bijvoorbeeld bij hun scriptie. ‘Het is waardevol dat ook de mensen achter de organisaties elkaar beter leren kennen’, vindt hij.
Als je maar samen bent
Vlak voor ik wegga spreek ik een glunderende Isabella, ‘community builder’ bij HU Home. ‘We hebben hier al een movie night gehad, samen koekjes gebakken en eten gekookt. We mogen altijd de keuken van Hoi Ahn gebruiken, heel relaxed. Iedereen heeft een andere moedertaal, maar dat maakt hier niets uit.’
