Binnen het Instituut voor Social Work (ISW) groeit de onrust over de externe adviseur die het instituut weer op koers moet brengen. Die adviseur zou onafhankelijk en van buiten zijn, maar is ook interim-directeur bij het Institute for Finance & Accounting (IFA) van Hogeschool Utrecht. De instituutsraad maakte zich daar zorgen over.
Update 17:00
Naar aanleiding van gesprekken tussen de Instituutsraad van ISW en het college van bestuur is besloten per direct de samenwerking met Jan Willem Meinsma als externe adviseur stop te zetten.
Jan Willem Meinsma is een ervaren bestuurder en was eerder onder meer lid van het college van bestuur van Windesheim. Het college van bestuur van de HU stelde hem onlangs aan als interim-directeur van IFA én als externe, onafhankelijke adviseur bij ISW. In die laatste rol zal hij advies geven om het ISW weer op de rit te krijgen.
Volgens Sil de Nijs, instituutsraadslid van ISW, zijn de twee rollen van Meinsma (interim directeur én extern adviseur) niet met elkaar te verenigen. Daarom eist hij dat de man wordt vervangen als externe adviseur.
Instituut in zwaar weer
Het Instituut voor Social Work zit midden in een reorganisatie. Begin 2026 stemde de instituutsraad niet in met het werkdrukplan van het management. Omdat dat plan onderdeel was van een breder managementplan, werd dat ook meteen verworpen. Het college van bestuur greep vervolgens in om de impasse te doorbreken. Er kwam een minnelijke schikking, met afspraken en adviezen voor de toekomst.
Zowel het management van ISW als de instituutsraad stemde eind maart in met die schikking. Een van de afspraken was de komst van een ‘externe adviseur’ die advies moest geven over hoe het instituut binnen een jaar weer ‘inhoudelijk, organisatorisch en financieel op de rit’ kon worden gebracht.
Anarchistische Fries
Op 24 april maakte de instituutsraad kennis met Meinsma, de kandidaat die door het college van bestuur naar voren was geschoven. Tijdens het gesprek vroeg de raad welke band hij had met de HU. Volgens raadslid De Nijs antwoordde hij daarop: ‘Geen.’ Maar in de pauze sloeg de verbazing toe. De raadsleden lazen bij Trajectum dat diezelfde Meinsma óók was benoemd tot interim-directeur van het Institute for Finance and Accounting.
Hoe onafhankelijk en extern ben je dan nog?, vroeg De Nijs zich af.
Volgens het raadslid had Meinsma zelf daar wel een antwoord op. Als adviseur zou hij een ander mailadres gebruiken dan als HU-directeur. Ook omschreef hij zichzelf volgens het raadslid als een ‘anarchistische Fries’.
‘Vriendjespolitiek’
Terwijl de instituutsraad steeds meer vraagtekens zette bij de keuze van het college van bestuur, stuurde collegelid Eva Reuling op 4 mei een mail aan alle medewerkers van ISW waarin zij Meinsma aankondigde als externe adviseur. Instituutsraadslid De Nijs zocht daarop het gesprek met Reuling.
Daar gaf hij aan dat op de werkvloer na de mail van Reuling op 4 mei, termen als ‘ons kent ons’ en ‘vriendjespolitiek’ voorbij kwamen in gesprekken met collega’s. Volgens De Nijs reageerde Reuling daarop met de woorden: ‘Ga jij mij nou vertellen wat het cvb moet doen?’
Volgens het collegelid was het gesprek iets anders gelopen. Reuling zou gezegd hebben eerst een eigen beeld te willen vormen en niet het hele plan om te gooien op basis van alleen de mening van De Nijs. Toen zou ze gezegd hebben: ‘Dat zou wel de omgekeerde wereld zijn, als jij nu orders komt geven aan het college.’
Ook twijfels bij bestuur
Er leek ook binnen het college van bestuur al twijfels te bestaan over de positie van Meinsma. In een mail op 8 mei schrijft Reuling namelijk dat Meinsma ‘in ieder geval fase 1’ mag afmaken. Daarna wil het college bekijken ‘of hij voor fase 2 ook de juiste zou zijn in verband met zijn functie bij IFA’.
Voor De Nijs is dat niet genoeg. Tijdens een gesprek met Reuling op vrijdag 22 mei eist hij dat Meinsma stopt als adviseur. ‘Ik wil een volledige herstart met een echt onafhankelijk extern adviseur vanaf fase 0’, zegt De Nijs. Daar heeft het college van bestuur inmiddels gehoor aan gegeven. Op vrijdagmiddag laat de woordvoerder van het cvb weten dat de samenwerking met Meinsma als adviseur per direct stopt.
Niks tegen een onderzoek
‘Laat er geen misverstand over bestaan’, zegt het raadslid. ‘Wij juichen het onderzoek toe. En we waren juist blij dat het cvb een externe, onafhankelijke adviseur wilde aanstellen. Maar omdat Meinsma ook interim-directeur is binnen de HU, directe collega is van de instituutsdirecteur van ons instituut en hiërarchisch onder het cvb valt, zien wij een risico op belangenverstrengeling.’
‘Het bovendien onbegrijpelijk dat de instituutsraad niet vooraf op de hoogte werd gebracht van Meinsma’s tweede functie’, zegt het raadslid.
Bestuur begrijpt de zorgen
Volgens De Nijs raakt de kwestie ook aan de sociale veiligheid binnen het instituut. ‘Een echt externe professional zou ervoor kunnen zorgen dat medewerkers zich vrijer voelen om te communiceren. Die vrijheid voelen een behoorlijk aantal medewerkers niet bij Meinsma. Zeker niet in een periode van reorganisatie, waarin bij een groot deel van de medewerkers de angst leeft om hun baan te verliezen.’
Het college van bestuur zegt in een reactie ‘de zorgen rond vertrouwen en veiligheid serieus te nemen’. Volgens het cvb is het ‘juist in dit soort situaties belangrijk dat medewerkers hun ervaringen en zorgen vrijuit kunnen delen’.
Jan Willem Meinsma wilde zelf niet inhoudelijk reageren op vragen van Trajectum en liet de woordvoering over aan het college van bestuur. Ook ISW-directeur Ronald Boer ziet af van een reactie.
