Vanaf het komende studiejaar mogen Hongaarse studenten weer deelnemen aan het Europese uitwisselingsprogramma Erasmus+. Dat heeft de voorzitter van de Europese Commissie bekendgemaakt. Aan de HU zijn ze opgetogen.
Ruim drie jaar geleden besloot de Europese Unie de geldkraan naar Hongarije dicht te draaien. Miljarden aan EU-subsidies werden bevroren. Universiteiten mochten geen Europees geld meer ontvangen en er zou een einde komen aan de uitwisseling van Erasmusstudenten. Hongarije moest eerst concrete stappen zetten om de rechtsstaat te versterken.
Het einde van Orbán
Nu is er een einde gekomen aan het zestienjarige bewind van Viktor Orbán. Bij de verkiezingen in april behaalde de oppositiepartij van Péter Magyar de overwinning. Die belooft de corruptie in het land aan te pakken en ook de onafhankelijkheid van het hoger onderwijs te herstellen.
Dat loont. De Europese Commissie wil de samenwerking met Hongarije hervatten en er komt weer wat Europees geld beschikbaar. Volgens Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, heeft de regering-Magyar al belangrijke stappen genomen. Dat zei ze vandaag tijdens een persconferentie in Brussel samen met de nieuwe Hongaarse leider. Er moet nog het een en ander gebeuren, maar de voorzitter spreekt van een ‘strong wind of change’. Ook op het vlak van academische vrijheid is vooruitgang geboekt.
Von der Leyen sloot af met speciale aandacht voor Erasmus+. Volgens haar laat zo’n uitwisseling je verliefd worden op een ander land, taal en cultuur. Het is belangrijk dat ook Hongaarse studenten weer van die bijzondere ervaring kunnen genieten, vindt ze. En dat mag dus weer vanaf komend studiejaar.
Aan de HU
Voor de HU is dit nieuws ook zeker van belang. ‘We hebben op dit moment vijf Hongaarse studenten die op uitwisseling bij ons zijn’, vertelt Eva van Alphen, medewerker van het International Office. ‘Voor september verwachten we er weer twee. Deze studenten komen van twee verschillende onderwijsinstellingen in Budapest.’
Hoe betaalden deze Hongaarse studenten hun buitenland-ervaring? Van Alphen: ‘Ze kregen geld van hun eigen overheid, omdat de Erasmusbeurs dus niet meer toegankelijk voor ze is. Dat regelde Hongarije helemaal zelf en wij hadden daar als International Office geen inzicht in of zeggenschap over.’
Van Alphen zegt opgetogen te zijn. ‘We bieden namelijk graag dezelfde kansen voor alle studenten, ongeacht hun land van herkomst.’ Maar het zal volgens haar nu niet ineens storm gaan lopen in het aantal aanmeldingen. ‘De instroom van studenten uit Hongarije is al jaren stabiel, dat zal nu ook zo blijven.’
De HU heeft twee partneruniversiteiten in Budapest (Budapest University of Technology and Economics, Budapest University of Economics and Business) en eentje in Debrecen (University of Debrecen).
Voor Nederlandse studenten die naar Hongarije wilden veranderde er afgelopen jaren niets. Die ontvingen nog gewoon een Erasmus+ beurs. Wat dat betreft is dit nieuws vooral voor Hongaarse studenten een opsteker.
HOP, Naomi Bergshoeff
