De Europese Commissie wil het onderzoeksbudget in het volgende meerjarenprogramma fors verhogen. Daardoor laait de discussie op over de verdeling van Horizon Europe-gelden. Nederland behoort tot de grootste ontvangers: universiteiten, hogescholen en bedrijven haalden al circa vijf miljard euro binnen.
Nederland wil dat onderzoeksgeld vooral op basis van ‘excellentie’ wordt verdeeld: de beste voorstellen krijgen financiering. Critici wijzen erop dat landen met veel ervaring in subsidieaanvragen daardoor een voordeel houden, terwijl achterblijvende lidstaten moeilijk kunnen aanhaken.
Om die kloof te verkleinen wil de Europese Commissie vanaf 2028 ruim vijf miljard euro reserveren voor zogenoemde widening countries. Nederland steunt dat, maar vindt dat deze landen zelf ook voldoende moeten investeren in onderzoek.
Opvallend is dat Nederland tegen anonieme subsidieaanvragen is. Een Europese proef, waarbij beoordelaars niet konden zien uit welk land een aanvraag kwam, leverde volgens zowel Nederland als de Commissie geen bewijs op van vooringenomenheid en zorgde vooral voor extra bureaucratie.
