Sinds zijn aantreden als hoofdredacteur is de oplage van NRC Handelsblad gestegen. Peter Vandermeersch vertelde donderdag 9 februari voluit tijdens een bijeenkomst van studievereniging LEF op de School voor Journalistiek.
Vandermeersch noemde zichzelf een Kuifje in een snoepwinkel omdat hij leiding mag geven aan tweehonderd topjournalisten. Volgens hem kan NRC Handelsblad zich meten met de grote internationale kranten zoals The Guardian en The New York Times. Zijn missie is om de beste krant te maken van de wereld en niet alleen van Nederland. ‘Als wij een goede voorpagina hebben, ben ik de hele dag in de wolken.’
De vier beste Nederlandse kranten volgens hem zijn: Het Financieele Dagblad, Trouw, de Volkskrant en NRC Handelsblad. Over De Telegraaf en het AD is de Belg minder te spreken. ‘Deze kranten zijn goed in sommige dossiers zoals sport. De Telegraaf is dan wel de grootste krant van Nederland, maar de grootste sites zijn pornosites.’
Sinds zijn aantreden in september 2010 is de oplagedaling omgebogen tot een stijging. De krant telt op de kop af 184.917 exemplaren per dag. Er is dan ook veel veranderd bij de krant: de overgang van broadsheet- naar tabloidformaat, nieuwe rubrieken en andere columnisten. En er is overwogen om van NRC een ochtendkrant te maken in plaats van een middagkrant.
NRC is een middagkrant en dat heeft naast de voordelen ook zo zijn nadelen, vertelde hij. ‘Het is historisch altijd zo geweest en een groot deel van onze lezers leest ’s avonds de krant. Maar anderen lezen de krant liever ’s ochtends omdat ze dan tijd hebben. We hebben een test gedaan: een tijdje een ochtend- en middagkrant gemaakt, zodat de lezers konden kiezen welke krant ze wilden. Dat was ideaal: het leverde vijfduizend extra lezers op. Ik verwacht in de eerste helft van 2013 de twee kranten uit te brengen.’
Hij denkt nog drie tot vijf jaar hoofdredacteur van NRC Handelsblad te zijn. Dan is het genoeg geweest. Ooit wil de Vlaming nog eens correspondent worden. ‘Hiervoor werd ik journalist; om Kuifje te zijn.’
