In deze serie: HU-studenten die een eigen bedrijf zijn gestart. In deze vierde aflevering spreken we met vierdejaarsstudent Creative Business Melinde van ’t Loo (21). Ze stopte met haar stage en werkt als zzp’er aan de webshop Blogsflow: een soort ‘marktplaats voor schrijvers’. Omzet draaien is een stip op de horizon want ze moet eerst haar website lanceren. ‘Ik kan niet wachten tot de zomer, dan heb ik eindelijk weer tijd om aan de webshop te werken.’
Wat is Blogsflow?
‘Blogsflow is in de basis een marktplaats voor schrijvers. Voor veel freelancers is het moeilijk om hun teksten ergens kwijt te kunnen. Blogsflow is een platform waarop ze hun geschreven teksten kunnen plaatsen. Die kunnen bedrijven vervolgens kopen voor hun blog. Blogs zijn een bewezen effectieve manier om Search Engine Optimalisation (SEO) te verhogen. Met andere woorden: bedrijven die een blog hebben, worden sneller gevonden op Google en andere zoekmachines. Reisbureaus die op hun website blogs posten over verschillende bestemmingen of reis-attributen, worden bijvoorbeeld veel sneller gevonden dan hun concurrenten.
De teksten zijn onderverdeeld in verschillende thema’s. Bedrijven die ze willen kopen, krijgen een melding wanneer er een artikel beschikbaar is gekomen in hun domein. Ze kunnen in de webshop de eerste alinea en een samenvatting van het artikel inzien. Op basis hiervan kunnen ze besluiten dit artikel te kopen. Bij de koop gaan ook de auteursrechten over: de tekst is dan van hen.’
Wie is je doelgroep?
‘De e-commerce-markt die ik probeer aan te spreken met Blogsflow bestaat voornamelijk uit kleine bedrijfjes met één tot zes mensen. Dat zijn vaak de ondernemingen die manieren zoeken om hun SEO te vergroten.
In het begin vermoedde ik dat ik voornamelijk bedrijven met producten zou aantrekken. Maar de partijen die tot nu toe interesse hadden in ons concept, leveren meestal diensten. Blijkt maar weer dat je soms je doelgroep een beetje bij moet stellen.’
Hoe ben je op dit idee gekomen?
‘Vorig jaar liep ik stage bij Hotel Jansen – een community voor mensen die in Amsterdam komen werken, wonen of studeren. Ik ben iemand met redelijk wat sociale angst. Het organiseren van evenementen voor deze community was een leerzame stap buiten mijn comfortzone. Na een paar maanden was echter alles vanwege de pandemie online, en was de uitdaging voor mij weg.
Ik besloot te stoppen met de stage en te gaan werken. Mijn ouders waren er niet blij mee, maar ik werd niet gelukkig van die stage. Via-via kwam ik erachter dat een copywriter mensen zocht om voor haar te schrijven; ik solliciteerde en werd aangenomen. Ik ben dyslectisch. Dus ik had een nieuwe uitdaging gevonden: schrijven.
Plotsklaps bevond ik me tussen de schrijvers en ondernemers en ik dacht: ik kan en wil dit ook. Ik moest nog stagelopen en besloot als stage mijn eigen bedrijf op te richten: Blogsflow, waarmee ik ondernemerschap en het schrijverschap combineer.’
Valt het te combineren met je studie?
‘Tijdens mijn stage had ik de ruimte om al mijn tijd te investeren in Blogsflow. Nu die periode is afgelopen moet ik weer college volgen. Blogsflow run ik in mijn vrije tijd: het online studeren en ondernemerschap zijn lastig te combineren.
Ik trek het niet om de hele dag achter een scherm te zitten. Het put me volledig uit en vrolijker word ik er ook niet van. Dat is de reden dat ik Blogsflow nu even op pauze heb gezet. Ik kan niet wachten tot de zomer, dan heb ik eindelijk weer tijd om aan de webshop te werken.’
Heb je veel investeringen moeten doen?
‘Financieel gezien valt het gelukkig allemaal reuze mee. De enige investering die ik heb gedaan was voor de website, maar dat is een paar honderd euro in een jaar. Ik heb er wel veel energie en tijd in gepompt.
‘Wellicht ga ik op zoek naar een co-founder: iemand waarmee ik dit toffe concept kan neerzetten’
Ik had een kristalhelder beeld van hoe die eruit moest komen te zien. Ik weet precies welke opgewekte, blije en toch serieuze atmosfeer ik wilde creëren. Dat beeld kreeg ik echter niet vertaald naar webdesigners. Dan is het voor mij simpel: dan doe ik het gewoon zelf. Twee weken heb ik fulltime gewerkt aan de website. Mijn broer – een designer – zei: “Melinde, je moet het niet zo geel doen, dat gaat niet werken.” Maar ik had het al in mijn hoofd en was eigenwijs. Het heeft heel goed uitgepakt denk ik. Daar is mijn broer het overigens ook mee eens.’
Hoe zie je de toekomst?
‘Ik hoop dat ik Blogsflow mag inzetten voor mijn scriptie volgend jaar. Zo kan ik door met het ontwikkelen terwijl ik aan het studeren ben. Als dat niet mag weet ik nog niet wat ik ga doen. Ik ben bang dat ik dan simpelweg te weinig tijd heb om het in mijn eentje draaiende te houden. Wellicht ga ik op zoek naar een co-founder: iemand met wie ik samen kan werken, de lasten kan verdelen en waarmee ik dit toffe concept kan omzetten in een echt bedrijf.’
Wil je meer lezen over studenten en hun start-up? Hier vind je de eerder verschenen artikelen uit deze rubriek.
