Feesten tot diep in de nacht,
colleges in de ochtend, tentamenstress… Het slaapritme van studenten kan er
danig door verstoord worden. Aan een Texaanse universiteit kunnen studenten nu
slaaples krijgen.
‘Dat zou ook heel nuttig zijn voor Nederlandse studenten’, zegt professor
Gerard Kerkhof, wanneer hij hoort dat Texas Tech University een slaapklas aanbiedt. Kerkhof is slaapdeskundige aan de Universiteit van Amsterdam.
Hij pleit al jaren voor lessen in slaap.
‘Let op je slaaphygiëne’, adviseert hij. ‘Door slordig slaapgedrag
vermindert de concentratie, wordt het geheugen zwakker en verminderen de
prestaties. Het is een impopulaire boodschap, maar je moet niet verwachten dat
je op maandagochtend fris en helder bent, als je in het weekend laat naar bed
gaat. In het weekend bezorgen veel mensen zichzelf een soort jetlag waar ze twee
dagen van moeten herstellen.’
Volgens hem hangen de hormoonspiegel, het immuunsysteem, de
lichaamstemperatuur en het slaapritme met elkaar samen. Als de samenhang
verbroken wordt – bijvoorbeeld door slaaptekort – dan kun je dat merken. ‘Eén op
de tien Nederlanders heeft last van slapeloosheid. Het is een miskend probleem,
waar mensen te luchtig over doen.’
