Harro van Dam (23) is deeltijdstudent technische bedrijfskunde en doet zijn afstudeerproject bij een bedrijf in Ethiopië. Voor Trajectum blogt hij over zijn ervaringen in Afrika. Aflevering 2: ontwikkelen!
Het belangrijkste wat ik tot nu toe heb geleerd van mijn periode in een totaal andere cultuur? Dat is dat je als ontwikkelde westerling een ongelofelijk grote bijdrage kunt leveren aan een land als Ethiopië.
Soms hoor ik van mensen dat ze het idee hebben niet van toegevoegde waarde te kunnen zijn in een ontwikkelingsland omdat het werk niet perfect aansluit op hun studie of vakgebied. De ervaring van het hier zijn leert mij echter dat dit niet zo hoeft te zijn. De lokale bevolking is namelijk onderontwikkeld en laag opgeleid. Dit zie ik dagelijks terug tijdens het werk.
Planmatig, proactief, efficiënt, creatief en oplossingsgericht werken, zaken die wij in meer of mindere mate al vanaf de basisschool meekrijgen, is er bij veruit de meeste van mij collega’s niet bij. Een simpele schatting maken is al heel lastig, puur omdat dat niet in het ‘systeem van hun denken’ zit. Laatst vroeg ik de weg in de hoofdstad. ‘Geen probleem, dat is dichtbij. Nog geen vijf minuten rechtdoor lopen’. De richting klopte maar die vijf minuten werden er twintig.
Op tijd werken is überhaupt een probleem. Vanmorgen zou ik een lift van iemand krijgen. ‘Om 8 uur vertrekken we’. Maar er waren wat ‘problems’. Half 11 reden we weg. Plannen is op deze manier heel lastig. Dat zie je ook terug in het openbaar vervoer. Dit wordt grotendeel verzorgd door minibusjes. Deze vertrekken pas als ze vol zitten. Hierin zie je dat een eigenaar van deze busjes geen risico’s durft te lopen. Hij wil best rijden, maar dan wel als hij vol zit en de rit rendabel kan maken. (vol is overigens minimaal 20 personen waar er plaats is voor 12. Hmm…, toch wel wat efficiëntie).
Wat ik probeer duidelijk te maken, is dat het niveau van werken op een heel ander level ligt dan wij gewend zijn. Wat ik echter wel merk, is dat de mensen niet dom zijn. Door de beperkte kansen die ze hebben gekregen om zich te ontwikkelen, weten ze gewoon niet beter. Wij kunnen ze daar echt wel een handje bij helpen. Niet omdat wij slimmer zijn maar omdat wij in een maatschappij en economie leven waarin we veel meer kansen krijgen en dus veel verder ontwikkeld zijn. En door op tijd op je werk te zijn, taken die buiten jouw takenpakket vallen op te pakken als dat nodig is en resultaatgericht te werken kun je je directie collega’s al veel bijleren. En dan moet je specifieke taak nog beginnen…
