Een keer in de week krijg ik een electronische nieuwsbrief van The New York Times (NYT), The Network Learning met daarin aardige rubrieken en lessuggesties gebaseerd op artikelen uit de NYT. Je kan ook terugkijken wat er in het verleden op een bepaalde dag is gebeurd. Nemen we 28 februari als voorbeeld, dan is dat de dag in 1854 dat vijftig slavernijtegenstanders een nieuwe politieke partij oprichtten die later de Republikeinse partij zou worden. Of de dag in 1972 dat president Nixon zijn ‘ping-pong-bezoek’ aan China afsloot. Of dichterbij, dat in 1993 in Waco (Texas) de beruchte schietpartij begon.
Je kan een moeilijk woord leren met verwijzingen naar artikelen waarin het woord gebruikt wordt. Vaak hebben die woorden een Latijnse oorsprong. Of een nieuwsquiz en een algemene test met taalvragen. Het aardigst zijn de lessuggesties. Die kunnen onder andere gaan over algemene of Amerikaanse geschiedenis, economie, kunst, wiskunde, gezondheid, sociologie, academische vaardigheden of journalistiek.
De lessuggesties blijven online, zoals ’tien manieren om met studenten over gevoelige zaken te praten’. Iets wat ik toevallig deed toen ik het in Kenia over homofobie had. Veel van de onderwerpen zijn ook bij ons zeer bruikbaar, als we er maar de tijd voor nemen en even uit ons keurslijf durven stappen.
