In de grote trouwzaal van het Utrechtse Gemeentehuis kwamen dinsdagmiddag studenten bij elkaar om Jan van Zanen te interviewen. De burgemeester zat op z’n gemakje in de loveseat en beantwoordde eerlijk en open alle vragen die hem gesteld werden tijdens de tweede Utrecht College Tour van dit collegejaar.
Nadat Van Zanen heeft uitgelegd wat zijn baan precies inhoudt en hoe een normale doordeweekse dag er voor hem uitziet mengen de aanwezige studenten zich in het gesprek. Uit een kleine rondvraag blijkt dat de burgervader nog niet zo bekend is. Een student vertelt: ‘Ik vroeg mijn vrienden of ze mee wilden naar de College Tour met Jan van Zanen, daar reageerde iedereen heel lauw op. Pas toen ik zei dat het de burgemeester was, kreeg ik reactie.’
Van Zanen grinnikt erom. Hij is op 1 januari aan zijn nieuwe baan begonnen en snapt het ook wel: ‘Ik ken helaas niet alle 70.000 studenten persoonlijk en dat is prima. Ik besteed bovengemiddeld veel tijd met en aan studenten, maar ik kan er prima mee leven dat ze me niet allemaal bij naam kennen. Ik functioneer ook goed in de anonimiteit.’
Vervelende vragen
Of de burgemeester een beetje te spreken is over de nieuwe politieke partij ‘Student en Starter’ die sinds de verkiezingen van afgelopen maart in de raad zit wil een andere student weten. Van Zanen: ‘Ik merk dat de heer Menke aanwezig is. Hij is een eenmansfractie, maar hij kiest duidelijk zijn onderwerpen. En hij stelt vervelende vragen en dat is goed. Hoe meer daarvan, hoe beter.’
Wat de burgemeester het minst leuk vindt aan het burgemeesterschap, wil een andere student weten. ‘Het keurslijf’, antwoordt Van Zanen snel. ‘Ik weet nu al hoe mijn agenda er de komende maanden uitziet: heel vol. En ik kan me qua politieke uitspraken niets veroorloven dus ik moet goed op mijn woorden passen. Ook weet ik door schade en schande dat iedereen op me let. Toen ik nog burgemeester van Amstelveen was bracht ik de kranten naar de papierbak, waarbij er een krant naast viel. Daar kreeg ik toen een standje over in de mail van iemand die het had gezien.’
WKschermen
Toch neemt Van Zanen het voor lief omdat hij een passie heeft voor de publieke zaak en het burgemeesterschap een mooi vak vindt. Aan het vak zitten ook wat minder leuke kanten, impopulaire maatregelen nemen bijvoorbeeld. De burgemeester lag onder vuur toen hij tijdens het WK van afgelopen zomer geen toestemming gaf voor extra schermen in de stad en op festival deBeschaving: ‘Dat was echt de meest impopulaire maatregel so far, ja. Maar ik ben verantwoordelijk voor de veiligheid in de stad.’
Of de burgemeester wel eens slapeloze nachten heeft van zijn baan willen de studenten weten. ‘Nee nooit’, zegt hij lachend. ‘Soms word ik ‘s nachts wakker, maar dan moet ik meestal plassen.’
Borrelen
Na afloop gaat Van Zanen mee naar café de Zaak tegenover het Gemeentehuis om even mee te borrelen met de studenten. Alle 70.000 studenten kent hij nog niet, maar diegenen die bij deze Utrecht College Tour aanwezig waren, zullen zijn naam nooit meer vergeten.
