Michael Clayton **

Ooit wel eens balletje-balletje gespeeld? Dat lijkt een heel gedoe, maar uiteindelijk draait het slechts om een aantal zaken: drie bekers, een balletje en een stel vlijtige handen. Zo is het ook met Michael Clayton, de nieuwe thriller van George Clooney. Debuterend regisseur Tony Gilroy (voorheen schreef hij uiteenlopende films als The Devils Advocate en de Jason Bourne-trilogie) creeërt het nodige tumult rond een relatief eenvoudig verhaal: juridische klusjesman Clayton (Clooney) hunkert naar erkenning, maar mag slechts de rotzooi van zijn collega’s opruimen. Een smerig schandaal rond een chemisch concern stelt hem voor een onvermijdelijke keuze: zijn carrière of zijn geweten. Clooney levert sterk spel, maar het is moeizaam waden door een stroperig scenario. Tilda Swinton, als vertegenwoordiger van het chemisch concern een belangrijke tegenspeler, kreeg desondanks een Oscar voor haar rol. Amerika’s hoogste filmbonzen hebben bij die uitreiking vast niet op zitten letten. Toch een absolute vereiste bij balletje-balletje.