Lauren Kooyman (23) studeert Journalistiek aan de HU.
Voor een reportage in Friesland stapte ik ooit bij een wildvreemde in de auto, want de bussen reden niet. Super aardig vond ik dat. Ik voelde me zelfs schuldig dat ik geen kleingeld bij me had. Een klasgenoot onderbrak mijn anekdote: “Dat heb je toch niet echt gedaan? Weet je wat je had kunnen overkomen?”
Nee, de twintigjarige Lauren zag dat gevaar totaal niet. Met mijn 1 meter 80 dacht ik altijd dat ik prima wat rake klappen kon uitdelen. ’s Avonds een video maken op een onverlichte weg? Sure. Een visser die naar mijn roeiboot schreeuwde omdat we door zijn lijn voeren? Hij kreeg dezelfde scheldwoorden terug.
Maar hoe langer ik in de journalistiek zit, hoe meer een vervelend gevoel me bekruipt. Voor het eerst zie ik mijn stad met andere ogen. Onder de Balijebrug, waar ik vroeger gedachteloos langsfietste, zijn vorig jaar drie meiden neergestoken. Sindsdien start ik honderd meter voor de brug een sprintje in. Als ik snel genoeg ben, trekt niemand me van mijn fiets.
Ik ben alerter én angstiger. Op de redactie volgen we vermissingen op de voet; het artikel moet sneller online dan dat van de concurrent. Na zo’n redactiedienst race ik in recordtempo naar huis. En dan, na een paar weken zonder incidenten, verdwijnt dat gevoel weer naar de achtergrond.
Maar een doorgestuurde enquête over de veiligheidsbeleving van vrouwen bezorgt me opnieuw kippenvel.
Achttien vrienden ontvangen mijn locatie. Een vriendin die vergeet te appen, zit volgens ‘zoek mijn iPhone’ op de bank. Ik neem het voor lief dat mijn familie ziet dat ik op een borrel sta terwijl ik tentamens heb. De volgende ochtend weten ze dat ik veilig in bed lig.
Op de middelbare school volgde ik een cursus zelfbescherming. Met die lessen stap ik tien jaar later zelfverzekerder op de fiets. Misschien heb jij er ook wat aan:
Mensen luisteren eerder naar brand dan naar help.
Van achter aangevallen? Hoeken met een elleboog.
Het enige wat mensen weerhoudt om vingers af te bijten, is hun geweten. Mocht het je laatste redmiddel zijn, dan kunnen ze eraf.
