Hoe ziet je werkplek eruit? Met wie woon je in huis? Voel je je eenzaam? Het zijn vragen die voorbij komen in de supportgroepen van het Student Support Centre (SSC). Toen de ‘intelligente lockdown’ begon, richtte het SSC speciale online supportgroepen op om studenten door de coronatijd heen te helpen. Er is animo, maar nog niet genoeg.
Toen in maart het bericht kwam dat alle Nederlanders thuis moesten blijven, en dus ook studenten, richtte het team van Femke Noordhoek, coördinator van het SSC, al snel speciale online supportgroepen op. Daarbij ontmoeten de studenten elkaar elke week tijdens een bijeenkomst van een uur. ‘De focus ligt op het behouden of opbouwen van studieritme’, vertelt Noordhoek. ‘Maar er komen ook andere onderwerpen aan bod.’
Zo merkt Noordhoek dat studenten veel baat hebben bij structuur en contact. ‘Sommigen vinden het lastig om op tijd naar bed te gaan. Ze zijn bang te vervallen in het niks doen, dat ze teveel op hun telefoon zitten of Netflix kijken. Het lukt ze niet om bepaalde klussen op te pakken. Andere studenten voorzien elkaar hierin van tips, zoals dat een moeilijke klus in stukjes opgehakt kunnen worden. Soms spreken studenten elkaar ook nog buiten de bijeenkomst om.’
Te weinig naamsbekendheid?
Noordhoek is tevreden over de manier waarop de corona-supportgroepen draaien, maar ze zou graag zien dat er meer studenten aansluiten. ‘Ik vraag me af: hoe groot is de drempel voor studenten om ons te benaderen?’, zegt Noordhoek. Kort geleden mocht ze over de SSC spreken bij de Overleg Studieverenigingen Hogeschool Utrecht (OSHU). ‘Zij maken zich soms zorgen om hun achterban, omdat contact leggen met hen nu moeilijker gaat dan in de ‘normale’ situatie. Ik worstel dan met de vraag of we wel goed genoeg zichtbaar zijn.’
Waar blijven de studenten?
Tegelijkertijd ziet Noordhoek ook groei in animo sinds de start van het SSC in september 2019. Trainingen zitten steeds vaker al binnen een week of twee vol. Noordhoek: ‘Studenten zijn gretig met inschrijven. Ik heb alleen de sterke wens dat ons aanbod beter bekend wordt bij de studenten.’ Het SSC communiceert onder meer via social media en slb’ers, ‘maar er is toch een grote groep die we misschien niet bereiken.’
Er draaien momenteel vier supportgroepen met daarin zes studenten per groep. ‘Ik denk echt dat er meer behoefte is dan we nu zien’, zegt Noordhoek. ‘We hebben met in totaal 36.000 studenten te maken. Als tien procent zich inschrijft, heb ik een probleem. Maar ik kan absoluut nog opschalen.’
