Reint Jan Renes is lector Crossmediale Communicatie in het Publieke Domein en blogt op deze plek maandelijks over zijn vakgebied.
‘Hoe gaat het nu met je?’ Een vraag die soms in alle oprechtheid aan mij gesteld wordt, waar ik niet altijd zin heb om serieus op in te gaan. Meestal omdat het niet zo goed gaat (een artikel dat weer is afgewezen, gedoe thuis, slecht geslapen) en ik niet de behoefte voel – of de energie heb – om daarover in gesprek te gaan. Best lastig, want een onwillige reactie op een vriendelijke vraag wordt vaak slecht ontvangen (‘nou dan niet’).
Het omzeilen van een gevoelig gespreksonderwerp doen we vaak. Onder de noemer ‘topic avoidance’ wordt het ook veel onderzocht. Het vermijden van gevoelige gespreksonderwerpen blijkt belangrijk te zijn voor relaties met anderen omdat het enerzijds onze privacy beschermt, terwijl anderzijds openheid de omgang met anderen positief beïnvloedt. We blijken over het algemeen relatieperikelen en nare dingen die ons overkomen minder met mannen te delen dan met vrouwen, en onze dating-avonturen en seksuele ervaringen bespreken we het liefst met vrienden van dezelfde sekse. Daarnaast blijken kinderen in gesprekken met hun vader meer te vermijden dan in gesprekken met hun moeder.
Wanneer ik ergens niet over wil praten, probeer ik meestal het gesprek zo te sturen dat het al snel ergens anders over gaat (‘het gaat best oké, heb je trouwens gisteren DWDD nog gezien?’). Een recente studie onderzocht welke vermijdingsstrategie nu het beste werkt en toonde aan dat simpelweg ‘Ik wil er niet over praten’ er wel voor zorgt dat mensen er niet meer over beginnen, maar de onderlinge relatie geen goed doet. Daarentegen blijkt ‘Ik waardeer dat je het vraagt, maar ik praat er liever niet over’ effectief te zijn op beide fronten. Sterker nog, er niet over willen praten maar wel laten weten dat je de vraag waardeert, zorgt ervoor dat anderen vaker aangeven dat ze er voor je zijn ‘als je hulp nodig hebt’.
Dus, voor iedereen die iets met me wil bespreken waar ik eigenlijk geen zin in heb: ik waardeer je betrokkenheid, maar wil het er nu echt niet over hebben. En trouwens, Lubach op Zondag nog gezien? Wat was hij weer goed he?
