Eind deze maand stonden de Olympische Spelen in Japan op de agenda. Stónden, want het sportevenement werd verzet naar volgend jaar. Dat was balen voor Simone van de Kraats en Sarah Buis. Deze HU-studenten trainden keihard, met maar één doel voor ogen: met de Oranje Waterpolodames afreizen naar Tokyo.
‘Het jaar voorafgaand aan de Spelen trainen we van maandag tot en met vrijdag,’ vertelt Simone van de Kraats, student Finance & Control. ‘Dat betekent dat we al die dagen in het KNZB Bad in Zeist zijn, met dezelfde club meiden,’ vult Sarah Buis, Pabo-student, aan. ‘Dagelijks hebben we twee of drie trainingen, soms met een krachttraining erbij. Tussendoor gaan we regelmatig op trainingsstage of naar een toernooi.’
‘Blijf voor de volle honderd procent trainen’
Dit jaar stond eerst het OKT, het Olympisch Kwalificatie Toernooi, op de planning. Sarah: ‘Tijdens het EK grepen we net naast een Olympisch ticket, dus moesten we ons via deze weg plaatsen.’ Het OKT zou plaatsvinden in maart in Italië, het epicentrum van de coronacrisis in Europa. Hoewel er al twijfels waren of dit door zou gaan, bleven de waterpolodames stug trainen. Simone: ‘Onze coach hield de moed erin. Hij zei: “Reken nergens op, maar blijf voor de volle honderd procent trainen.”’ Sarah: ‘Ja, dat was pittig, omdat je twijfels hebt of het gaat gebeuren.’
Toen eenmaal besloten was dat het OKT niet door kon gaan, viel kort daarna ook de beslissing dat de Olympische Spelen werden uitgesteld. ‘Dat was ontzettend balen,’ vertelt Simone. ‘Dit jaar lag de focus echt op de sport. Je sociale leven is totaal ondergeschikt aan alle trainingen.’ ‘Je gaat niet naar feesten en je ziet je vrienden heel weinig,’ vult Sarah aan. ‘En in het weekend, als je geen trainingen hebt, ben je moe. Dan wil je alleen maar op de bank liggen. Een Olympisch jaar is alleen maar vol te houden omdat je weet dat het na dat jaar weer voorbij is.’
Sporten en stagelopen
Voor zowel Simone als Sarah was het slikken toen duidelijk was dat ze nóg een jaar alles opzij moeten zetten voor de sport. ‘De knop moest toen echt om,’ vertelt Simone. ‘Ja, ik vond het ook lastig om me weer een jaar te moeten opladen,’ vult Sarah aan. ‘Ik had er ook helemaal geen zin in. Maar gelukkig trainen we nu minder vaak in Zeist, zodat ik ruimte heb om in september mijn studie weer op te pakken.’
Dit jaar had Sarah een tussenjaar. ‘Ik doe de Pabo en had dit jaar moeten stagelopen, maar dat lukt niet als je van maandag tot en met vrijdag in Zeist bent. Nu we minder trainen, kan het wel, evenals halve dagen naar school.’ Simone had juist gepland om volgend jaar haar studie Finance & Control af te ronden. ‘Tot nu toe heb ik nog geen studievertraging opgelopen. Volgend jaar hoopte ik klaar te zijn, maar de Olympische Spelen zijn niet te combineren met een afstudeerstage. Daardoor loop ik misschien toch vertraging op.’
Het voordeel van uitstel
Sinds 1 juli mogen contactsporten weer beoefend worden en dat betekent ook dat de waterpolodames weer gewoon kunnen trainen. De komende maanden bereiden ze zich voor op het nieuwe kwalificatietoernooi, dat nu in januari gehouden wordt. Simone en Sarah zien ook de voordelen van dit uitstel. Simone: ‘Er zitten veel jonge speelsters in onze ploeg. Met een extra jaar zijn we beter op elkaar ingespeeld en zullen we als team beter presteren.’
‘Ik denk dat we er dit jaar nog niet helemaal klaar voor waren,’ vertelt Sarah. ‘Zo werden we bij het EK vierde, dat kan beter. Het was goed dat we er een paar weken tussenuit geweest zijn en er nu weer vol voor gaan.’ De twee topsporters zien het OKT en de daaropvolgende Olympische Spelen met vertrouwen tegemoet. Sarah: ‘Met dat Olympisch ticket moet het goed komen en in Tokyo gaan we ons best doen om een mooie prestatie neer te zetten.’
Ook interessant:
Hoe gaan HU-topsporters om met de coronacrisis?
