Vanavond, morgen en overmorgen staat de band Kensington in een uitverkocht TivoliVredenburg. Wist je dat bandlid Casper Starreveld ooit aan de HU werkte? En dat de band in 2007 de HU Popprijs won? Hoe schopten ze het zover?
Awards, grote hits en optredens in onder andere de Ziggo Dome waarvoor ze binnen één week tijd 34.000 tickets verkochten: de rockband Kensington is inmiddels een begrip. Begin dit jaar maakte de succesvolle band een comeback met een nieuwe zanger. Maar wat heeft Kensington te maken met de HU? Meer dan je denkt.
Baantjes
‘De HU heeft bijgedragen aan ons succes’, realiseerden gitarist Casper Starreveld en voormalig zanger Eloi Youssef zich in een interview met Trajectum in 2009. De mannen hadden begin deze eeuw allebei een baantje op de HU. Casper werkte in de mediatheek bij de voormalige faculteit Maatschappij en Recht, Eloi zat achter de balie bij Economie en Management. ‘Het waren bijbaantjes, totdat het een beetje ging lopen met de band’, vertelde Casper in een ander interview in 2013.
HU Popprijs
En dat deed het. In 2007 wonnen ze de HU Popprijs, een muziekcompetitie voor HU-studenten en -medewerkers. Het prijzengeld gebruikten ze om een studio te huren voor hun tweede EP. Daarmee sleepten ze een platencontract binnen. ‘Het had een soort butterfly-effect’, zei Casper daarover. In 2008 werd het nummer Youth van de gelijknamige EP verkozen tot Utrechts Song van het Jaar. Hun doorbraak was een feit.
De HU Popprijs was een jaarlijkse muziekcompetitie georganiseerd door de HU, bedoeld voor studenten- en docentenbands. De finales vonden meestal plaats in EKKO. De laatste editie was in 2011. Ten minste één lid moest verbonden zijn aan de HU.
Vanaf dat moment ging het snel: nieuwe albums, uitverkochte zalen, en meerdere 3FM Awards, onder andere voor beste album en beste live-act. De band speelde op festivals als Lowlands, Pinkpop en trad zelfs op in Indonesië, op het festival Java Rockin’ Land. In 2015 en 2016 verkochten ze de Ziggo Dome meerdere keren uit. Hun nummer Sorry is vijftien miljoen keer bekeken op YouTube en meer dan zeventig miljoen keer beluisterd op Spotify.
Slipjes
Vliegen er al slipjes naar het podium?’, vroeg Trajectum in 2013. ‘Onze fans dragen geen slipjes’, grapte Eloi. Casper: ‘We zijn geen One Direction, met alleen maar gillende meisjes voor het podium. De gemiddelde leeftijd van onze concertbezoekers ligt rond de 25. Sinds we ook door de kwaliteitsmedia opgepikt worden, neemt ook de serieuze muziekliefhebber de tijd om onze muziek te ontdekken.’
Inmiddels is Eloi uit de band gestapt, en heeft Kensington op 16 januari 2025 een nieuwe zanger geïntroduceerd: de Amerikaanse Jason Down. Op die dag kwam ook hun nieuwste single A Moment uit. Deze week staan ze dus in een uitverkocht Tivoli. Hoewel de HU Popprijs dus niet meer bestaat, kunnen we niet om deze winnaars heen.
