‘Natuurlijk snap ik de zorgen van studenten over de hoge studieschuld’, reageert premier Mark Rutte op een Facebookactie om massaal betaalverzoekjes (‘Tikkies’) te sturen naar de premier. Toch blijft hij het leenstelsel verdedigen. ‘Door dit te doen, konden we veel geld kwijtspelen om te investeren in de kwaliteit van het hoger onderwijs.’
Komende maandag moeten, als het aan de Tilburgse student en initiatiefnemer van de ‘Tikkie-actie’ Youri Hoogewoning ligt, zoveel mogelijk studenten naar station Utrecht Centraal komen om te protesteren tegen het leenstelsel.
‘Onder het genot van muziek en een stuk taart komen we in actie om een signaal af te geven in de week van de onderwijsbegroting’, meldt hij op de Facebookpagina van het Tikkie-evenement. Wie er niet bij kan zijn in Utrecht, kan online meedoen door een Tikkie te sturen: ‘Het luchtalarm zal ons eraan herinneren.’
‘Eerlijk en solidair systeem’
Hoewel de protestactie dus pas komende maandag plaatsvindt, stromen de Tikkies bij premier Rutte de afgelopen tijd al binnen, zo laat hij zien in een videoboodschap. ‘Ik vond het belangrijk dat we het systeem veranderden’, verdedigt hij het VVD-standpunt. ‘In de eerste plaats omdat ik de financiering zo eerlijk en solidair mogelijk wil. Dat betekent dat je inderdaad leent om de studie te kunnen betalen. Ga je veel verdienen – en dat vind ik ook volstrekt logisch – draag je veel af. Ga je weinig verdienen, los je weinig af. Dat is wel zo eerlijk, volgens mij.’
De tweede reden voor het leenstelsel, was volgens premier Rutte nodig om te investeren in de kwaliteit van het onderwijs. ‘Door dit te doen, konden we heel veel geld kwijtspelen om te investeren in de kwaliteit van het hoger onderwijs. Die was gewoon niet goed genoeg.’
De politieke steun voor het leenstelsel brokkelt ondertussen steeds verder af. Uit cijfers die het Centraal Bureau voor Statistiek (CBS) vorige week presenteerde, blijkt dat de totale Nederlandse studieschuld van oud-studenten en huidige studenten dit jaar opnieuw is opgelopen. Vooral vanaf 2015, het jaar dat het leenstelsel werd ingevoerd, lenen meer studenten en loopt de gemiddelde studieschuld versneld op.
‘Geen goede boodschap’
Ook studentenorganisaties spreken zich al langer uit tegen het leenstelsel. De nieuwe CBS-cijfers laten volgens het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) duidelijk dat het ‘hoog tijd is voor een ander systeem’. ISO-voorzitter Kees Gillesse: ‘Er wordt een hele generatie meegegeven dat het normaal is om grote bedragen te lenen. Dat is geen goede boodschap.’
De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) grijpt de CBS-cijfers ook aan om opnieuw haar ongenoegen over het leenstelsel te uiten. ‘Het is hoog tijd dat de regering het leenstelsel afschaft en deze pechgeneratie compenseert, voordat de schade zo groot is dat we het niet meer kunnen herstellen’, aldus LSVb-voorzitter Alex Tess Rutten.
En wat vinden studenten in De Uithof er eigenlijk van? Dat vroeg Trajectum zich onlangs ook nog af:
