De Nederlandse universiteiten doen het goed in
de nieuwste ‘excellentie-ranking’ van het Duitse instituut CHE. Wie
in Europa natuurkunde, economie of psychologie wil studeren, moet naar Amsterdam,
Maastricht of Nijmegen.
De ranking van het Centrum für Hochschulentwicklung is lang niet zo
overzichtelijk als de meer bekende lijst van het weekblad Times Higher Education. Waar het Britse
tijdschrift een platte top-tweehonderd maakt, kijkt het CHE alleen per vakgebied
en geeft ze ook daarin geen echte ranglijst. Dat maakt het lastig de verschillende
universiteiten of landen met elkaar te vergelijken, en dat is ook de bedoeling.
Het CHE stelde Europese ‘excellentiegroepen’ samen in de
vakgebieden psychologie, biologie, scheikunde, wiskunde, natuurkunde, economie
en politicologie. ‘Excellente’ universiteiten werden geselecteerd
op kenmerken als het aantal publicaties en citaties, de kwaliteit van hun
onderzoekers en de mobiliteit van studenten en werknemers.
Binnen die excellentiegroepen krijgen universiteiten een ster voor
onderdelen waarin ze tot de Europese top behoren. Wie wil weten welke
universiteit het beste scoort in het vakgebied economie moet sterretjes tellen,
want het CHE zet de beste instellingen niet op een rij.
In het vakgebied economie blijkt de Universiteit Maastricht de beste in
heel Europa: als enige krijgt ze sterren voor acht van de tien onderdelen. Ook
natuurkunde aan de Universiteit van Amsterdam (sterren voor zes van de acht
onderdelen) en psychologie in Nijmegen (zeven op tien sterren) zijn Europees de
beste. Een gerenommeerde instelling als de Universiteit van Cambridge, volgens de
Times Higher Education de tweede
beste ter wereld, krijgt voor die vakgebieden maar drie of vier sterren.
Het predicaat ‘excellent’ blijkt vrij relatief in de
lijsten van het CHE. Zo behoren bijna alle Nederlandse instellingen met een
opleiding psychologie tot de gelijknamige Europese ‘excellentiegroep’.
Alleen de Universiteit Twente valt buiten de boot, maar is die echt veel minder
goed dan de Erasmus Universiteit, die voor slechts twee van de tien onderdelen
een ster krijgt? De Universiteit Utrecht is dan weer de enige Nederlandse
instelling in de excellentiegroep voor wiskunde, maar dat is ook een veel kleinere
groep dan die voor psychologie.
