Voor het eerst bekleedde een vrouw de prestigieuze
leerstoel poëzie aan de Universiteit van Oxford. Maar na negen dagen is dichter
Ruth Padel weer hoogleraar af.
Padel bleek vóór haar verkiezing e-mails te hebben gestuurd aan
journalisten, met daarin belastende informatie over haar grootste concurrent, Derek
Walcott. Ze schreef dat de Nobelprijswinnaar in 1982 een studente had lastiggevallen
toen hij werkte aan de Universiteit van Harvard.
Niet lang na de e-mails kregen honderd Oxfordse wetenschappers anonieme
lasterbrieven met soortgelijke informatie over Walcott. Hij stapte uit de race
en Padel trad aan als de eerste vrouwelijke hoogleraar poëzie in Oxford sinds
de leerstoel in 1708 werd opgericht.
Negen dagen later geeft ze de baan weer op, naar eigen zeggen omwille
van ‘verdeeldheid’ binnen de Britse universiteit. Ze noemt het
versturen van de e-mails ‘een dwaze fout’, maar zegt dat ze met de
brieven niets te maken heeft.
