Doekle Terpstra, voorzitter van de HBO-raad: ‘Hij is een onbeschreven blad. We kennen hem alleen als columnist en wetenschapper. Hij komt van de universiteit en het toponderzoek, dus het zal voor hem een geweldige uitdaging zijn om zich te identificeren met het andere deel van de agenda: het hbo. We willen graag samen met hem nadenken over de vraag hoe we met het beroepsonderwijs en het bedrijfsleven zo goed mogelijk de arbeidsmarkt kunnen bedienen. Hopelijk pakt hij ook de nieuwe wet op het hoger onderwijs voortvarend aan, want momenteel zitten we met een failliet bekostigingssysteem. De PvdA heeft gewikt en gewogen, en heeft er kennelijk vertrouwen in dat Plasterk ook op die terreinen goed zal besturen. Dus wij zijn optimistisch gestemd. We zijn ook blij dat de minister weer hoger onderwijs in zijn portefeuille heeft. Onderwijs is immers één van de centrale thema’s voor de komende jaren, dus dat hoort bij de minister thuis. Wij hebben daarvoor gepleit en krijgen het nu op een presenteerblaadje.’
Yvonne van Rooy, voorzitter van de Universiteit Utrecht raakt behalve Plasterk ook hoogleraar Jacqueline Cramer kwijt, die minister van Volkshuisvesting en Milieu wordt. Ze is teleurgesteld en blij: ‘Goed nieuws dat twee van zulke gekwalificeerde hoogleraren het kabinet gaan versterken, maar voor onze universiteit is het natuurlijk jammer om afscheid van hen te nemen. Het was geen verrassing voor me. Wie het “geruchtenkabinet” volgde, wist dat ze vaak genoemd werden. Van de wetenschap naar de politiek is een grote overstap, maar ik verwacht veel van Plasterk. Het is heel fijn om een minister te hebben die het hoger onderwijs en onderzoek van binnenuit kent. Ik vind het ook goed dat wetenschap en hoger onderwijs weer in één portefeuille terechtkomen. Die twee zijn zo nauw verbonden.’
Sebastiaan den Bak van het Interstedelijk Studenten Overleg: ‘Wij zijn vol vertrouwen dat Plasterk een hartstikke capabel persoon is voor deze post. Hij heeft jarenlang voor de collegezaal gestaan, in Amsterdam, Utrecht en de Verenigde Staten, dus hij heeft veel ervaring in het hoger onderwijs. Zijn belangrijkste klus wordt het aanpakken van de doorstroom van mbo naar het hoger onderwijs. Hij moet de wettelijke voorwaarden scheppen voor maatwerk, differentiatie en de deelname van minderheden.’
Irene van den Broek van de Landelijke Studenten Vakbond: ‘Wij waren heel verrast dat hij het werd. Hij is een fel tegenstander van leerrechten, dus dat is mooi. Een student is geen homo-economicus, heeft hij eens gezegd. Wat mij betreft moet hij allereerst afdwingen dat studenten genoeg contacturen krijgen en dat de kwaliteit van de opleidingen goed genoeg is. Hij is een krachtige persoonlijkheid, dus hij zal vast niet aarzelen om in te grijpen wanneer het ergens niet goed gaat.’ (HOP)
