‘Eigenlijk is er al een jaar of vier sprake van een stormloop’, zegt praeses Thomas Berendsen van Veritas, dat zowel mannen als vrouwen toelaat. ‘Maar in ons gebouw kunnen we niet iedereen aannemen die lid wil worden. Bovendien zouden we dan erg groot worden en dat willen we niet.’ 

Veritas telt nu 1850 leden, dankzij een groei van zo’n 150 in de afgelopen jaren. Dit jaar kwamen er 360 bij. Iets meer dan het maximale dat de vereniging jaarlijks kan aannemen, om niet een handjevol mensen teleur te hoeven stellen. 

Eerdere jaren had de vereniging zo honderd extra leden kunnen inschrijven, denkt Berendsen. Dat dat aanbod er dit jaar niet was, komt volgens hem doordat aankomend studenten bekend zijn met de populariteit van Veritas. Zij gaan daarom bij voorbaat een deurtje verder kijken. 

De groeiende populariteit van studentenverenigingen is ook te merken bij de vrouwenvereniging UVSV (1500 leden). De vereniging ziet het aantal belangstellende leden met het jaar stijgen. 

‘In verband met de grootte van ons pand kunnen we niet meer dan driehonderd meisjes per jaar aannemen’, zegt bestuurslid Pleuntje van Egmond. ‘De vereniging heeft dit jaar een kleine vijftien meisjes moeten teleurstellen.” Ook Unitas (voor mannen en vrouwen) groeit gestaag en heeft nu 1200 leden. Al was er volgens rector Pam Hufman dit jaar geen overschot. 

Veritas-praeses Berendsen schrijft de groeiende populariteit van studentenverenigingen onder meer toe aan het snelle leven, vandaag de dag. ‘Via een vereniging leer je snel mensen kennen en een netwerk opbouwen. Als je bovendien nog iets doet bij zo’n vereniging, staat dat goed op je cv. Je kunt gemakkelijk in een bestuur plaatsnemen. Bedrijven zijn daar happig op. Het is een manier om je te onderscheiden.” 

Volgens Van Egmond van UVSV is het gissen naar de oorzaak van de groeiende belangstelling. ,,Voor meisjes die beginnen in de stad, is het belangrijk om een veilige basis te hebben.” 

Het Utrechtsch Studenten Corps blijft al jaren stabiel in ledental. De vereniging telt zo’n duizend mannelijke leden, elk jaar komen er zo’n tweehonderd bij en zwaaien er evenveel af. ‘We zouden wel meer leden kwijt kunnen, maar de vraag is of we dat willen en of er zoveel belangstelling is’, zegt bestuurslid Stijn van ’t Hek. ‘Utrecht is een vrouwenstad, maar wij laten alleen mannelijke leden toe. Als dat anders was geweest, hadden we wellicht ook te maken gehad met een ledenstop.’