Enkele duizenden wooneenheden zijn te maken in uitgerangeerde
kantoorgebouwen. Gedeputeerde Wouter de Jong ziet daarvoor serieuze
kansen in oudere wijken van Utrechtse gemeenten.
Het ‘aanjaagteam woningbouw’, dat onder zijn verantwoordelijkheid valt,
ondersteunt gemeenten zodra ze bouwprojecten niet van de grond krijgen.
Onder meer probeert het in kantoren die leeg (komen te) staan, wooneenheden
te maken. ‘In onze provincie is een overschot aan kantoren, en dat groeit
dit jaar nog. Maar ook zijn er te weinig woningen. Als je dan de
kantoorplannen ziet voor Leidsche Rijn en het stationsgebied in Utrecht, zeg
ik: daar moeten we dus wat mee.’
Van het ombouwen van oudere kantoren kunnen starters op de woningmarkt,
jongeren én studenten profiteren, zegt De Jong. Onder die groepen bestaat
een groot tekort aan woonruimte: ‘In de stad Utrecht en zijn randgemeenten
bijvoorbeeld staan 15.000 studenten en jongeren op wachtlijsten. Over
starters heb ik geen precieze cijfers, maar ik weet zeker dat als je voor
hen 20.000 woningen bouwt, er nog een tekort is.’
Oudere kantoren zijn vaak prima geschikt om er kleinere wooneenheden in te
maken, zegt De Jong. Bij het vroegere Rabobank-kantoor in Houten-centrum
gebeurt dat momenteel. Het oude belastingkantoor aan de Utrechtse
Gerbrandystraat is, zoals De Jong het noemt, ‘volop in bewerking’.
Over het voormalige Postgirogebouw in Leusden is hij in gesprek met die
gemeente: ‘Een vrij zware kantoorkolos, maar gelegen in een mooi park,
nabij een woonbuurt.’ Verder heeft hij diverse kantoorgebouwen in Nieuwegein op het oog: ‘Die
gemeente doet graag aan jongerenhuisvesting. Het overleg over het ombouwen
van kantoren begint te lopen.’
Bovendien ziet De Jong mogelijkheden voor de kantorenstrook tussen Rijnsweerd
en De Uithof in Utrecht: ‘Het oude lesgebouw van de faculteit Educatie van de HU
bijvoorbeeld staat leeg. Vlak langs de snelweg, en misschien wat lastig
bereikbaar, maar dat zijn voor de hand liggende bezwaren. Met wat
creativiteit is altijd een oplossing te vinden. Je moet je kennis en
expertise gebruiken om projecten aan te pakken. Typisch aanjaagwerk, dus.’
