In deze serie spreekt journalistiekstudent Joy Serier studenten die bijzondere stages lopen. Dit keer spreekt ze met Niels Bijl (20). Hij studeert Artificial Intelligence aan de HU en liep dit schooljaar als derdejaars stage voor het bedrijf Experience Data. Hij heeft een bijzondere functie: avocado’s bestuderen.
Niels’ opleiding is gericht op de toekomst en het programmeren van slimme software en technieken. Zoals zelfrijdende auto’s. Hij heeft voor zijn stage een bijzonder bedrijf uitgekozen. Het analyseert de rijpheid van avocado’s door een zelfontworpen apparaat.
Hij komt uit Maarsen en woont nog bij zijn ouders. Als hij klaar is met de opleiding wil hij zo snel mogelijk geld verdienen om op zichzelf te wonen. Hij besteedt zijn vrije tijd graag met zijn vriendin op het terras of hij bezoekt festivals met z’n vrienden. Daarnaast rijdt hij motor en staat vijf dagen per week in de sportschool. Een druk leven, zegt hij zelf. Vanaf februari tot juli liep Niels stage bij Experience Data.
Wat doet jouw stagebedrijf met avocado’s?
‘Het heeft een apparaat ontwikkeld waarmee je een avocado kunt analyseren en zien hoe rijp hij is. Het gebeurt door een doos waar een avocado in wordt geplaatst. Die kijkt hoe hard de avocado is en maakt daar speciale afbeeldingen van.
De apparaten worden geleverd bij leveranciers die de avocado’s laten rijpen. Tijdens het rijpen houden die bedrijven bij wat de kwaliteit is en hoeveel geld ze ervoor kunnen vragen. De vruchten moeten een paar dagen rijpen tot ze klaar zijn om naar een supermarkt te gaan. Mijn stagebedrijf is het verst in de ontwikkeling van zo’n avocado-apparaat.’
Hoe ben je hier terechtgekomen?
‘Mijn docent plaatste wat oproepen in een chat van stagebedrijven die stagiaires zochten. Daar zat dit bedrijf toevallig tussen. Ik dacht: avocado’s dat is mijn ding en ik stuur een mailtje. Voor ik het wist had ik een gesprek. Ik houd van avocado’s omdat ik ze gewoon heel erg lekker vind.’
Wat is jouw taak?
‘Er zit software in het apparaat waarmee ik kan zien of de avocado rijp is. Daar komen geen menselijke handen meer bij kijken. De software maak ik slimmer, efficiënter en beter. Daarvoor moet ik veel naar afbeeldingen van avocado’s kijken om de rijpheid te beoordelen. In de machine worden verschillende onderdelen van de avocado behandeld en met al die uitkomsten wordt uiteindelijk de rijpheid en kwaliteit bepaald. Verder programmeer en analyseer ik het programma om te bekijken wat er uitkomt en hoe goed het presteert. Soms ga ik ook langs bij een klant om het apparaat te vervangen. Vandaag was ik bijvoorbeeld in België. ‘
Hoe bevalt de stage?
‘Ik heb echt geluk met de positie waar ik in zit. Ik heb hele leuke collega’s waar ik van alles aan kan vragen. Het is erg gezellig. Lunchen doen we altijd gezamenlijk en er hangt een informele sfeer. We hebben een pingpongtafel op kantoor. We pingpongen veel en ik ben erg competitief. Laatst gingen we naar het klimbos. Ik denk niet dat veel bedrijven dat doen.’
Wil je hierin verder gaan?
‘In de toekomst ga ik wel zoiets doen. Een tijdje geleden ben ik met twee medestudenten een eigen bedrijf begonnen: Atrici, data software consultancy. Dan doe je ook dit soort werk, alleen niet met avocado’s. Wij zijn een beginnend bedrijfje en hebben nog geen betalende klanten. In de toekomst zou ik willen werken in de verzekeringswereld of voor grote bedrijven als bol.com. Dan kun je door de data zien wat consumenten precies kopen.’
