Het Domplein staat halfvol demonstranten. Utrecht is aan de beurt om zich te laten horen tegen de bezuinigingen van dit kabinet. Hogeschool Utrecht, Universiteit Utrecht en vakbonden zijn vertegenwoordigd. Sommigen van hen zijn boos, en niet alleen op de bestuurders in Den Haag.
In een hoekje staan de mensen van de Sterkplaats, met zeven man sterk. ‘Aangezien we te gast zijn bij de HU, wilden we ook onze solidariteit tonen,’ zegt de coach van het team, Sebastiaan Fokke. ‘Bovendien is onderwijs de toekomst. Als je daarop gaat bezuinigen gaan alle sectoren daaronder lijden, ook de zorg.’
Niet veel HU-publiek
Het aantal HU-medewerkers is wat ondervertegenwoordigd. Logisch, vindt Maartje Vermeulen. De rechtendocent van de HU staat kaarsrecht, met haar bordje in de hand. ‘Ik ben heel boos op het bestuur van Hogeschool Utrecht’, begint ze. ‘Nee, ik word niet ontslagen, ik mag gaan demonstreren. Maar ik moet straks mijn lessen inhalen in mijn eigen tijd en daar zelf de lokalen voor regelen. Dat is ontmoedigingsbeleid en een van de redenen waarom hier zo weinig docenten en studenten van de HU staan. Ontzettend jammer, want is iets heel ernstigs aan de hand.’
Rinne Post, voorzitter van de Hogeschoolraad (HSR) staat er wel. ‘Als je het onderwijs als een aparte sector ziet, heb je het niet helemaal begrepen’, zegt hij desgevraagd. ‘We zijn een kenniseconomie. Deze bezuinigingen voel je misschien nu nog niet. Maar over tien jaar zeggen we: “Dat hadden we nooit moeten doen.”’ Dan verexcuseert hij zich: hij moet gaan spreken.
Post betreedt het podium, met een bescheiden glimlachje, papiertje in zijn hand. Dan begint hij te spreken, onder luid gejoel van de menigte.
Geen bezuinigingen in de verkiezingsprogramma’s
‘Hoe kan het dat de PVV niet opkomt voor het onderwijs? Juist de gewone Nederlander, én zijn kinderen, heeft baat bij goede voorzieningen in het onderwijs. Omdat studeren niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Hoe kan het dat de BBB niet opkomt voor het onderwijs? Opleidingen verdwijnen hiermee juist uit de krimpregio’s en dwingen jongeren naar de stad, waar niet eens een woning te vinden is.’
Post gaat door: ‘Hoe kan het dat NSC, dat zegt te staan voor een betrouwbare overheid, niet opkomt voor het onderwijs? Geen enkele kiezer heeft voor deze bezuinigingen gekozen, want geen enkele partij had ze in haar verkiezingsprogramma staan. En hoe kan het dat de VVD niet opkomt voor het onderwijs? Onderwijs dat het fundament is van onze kenniseconomie en voor onze concurrentiepositie.’
Het publiek op het Domplein juicht en fluit. Ze zijn het eens met deze voorzitter. Hij gaat verder: ‘Met alle maatschappelijke ontwikkelingen wordt er steeds meer gevraagd van studenten. Om te innoveren en ze voor te bereiden op de toekomst. Met nog minder middelen kunnen we onmogelijk deze trends bijbenen. Er is nooit een goede reden om te bezuinigen op de toekomst van Nederland.’
Bestuur, wees ongehoorzaam
Van de universiteitsmedewerkers betreedt Annelien de Dijn, hoogleraar geschiedenis, het podium. Het is de eerste keer dat stafleden van Universiteit Utrecht staken, vertelt ze. En: ‘Het woord “innovatie” is wel 85 keer genoemd in het regeerakkoord. Waarom willen ze dan de motor van die innovaties gaan ontmantelen?’
De Dijn pauzeert even, het publiek klapt en dan vervolgt ze: ‘De minister blijft maar zeggen dat de bezuinigingen nodig zijn omwille van de defensie van ons land. Tegelijkertijd geeft deze regering aandeelhouders en mensen met grote vermogens meer dan 1 miljard belastingvermindering. Dat levert het land niets op. Kennis daarentegen wel. Wij roepen het college van bestuur op deze bezuinigingen niet uit te voeren. We hebben bestuurders nodig die leiderschap durven te tonen. Stop deze aanval.’
Hogeschool Utrecht is een van de hogescholen die niet vierkant achter de stakingen zijn gaan staan. En Vermeulen snapt het college ook wel: ‘Ze zijn bevreesd dat de studenten last krijgen van de stakingen. En dat ben ik ook. Maar van de bezuinigingen hebben ze nog veel meer last. Ik had het beter gevonden als ze een statement hadden gemaakt en de hele tent vandaag hadden gesloten.’
Het is 11:00 uur als de stoet zich in beweging zet. Ze marcheren nog een uur door de binnenstad. Dan is het klaar. Later deze week volgen Nijmegen en Arnhem. Volgende week sluiten onder meer Amsterdam, Tilburg en Maastricht.
Update van 15:00 uur: Volgens Aob en FNV kwamen er 3000 mensen. De schatting van het AD was 2000. Van de HU waren het er minstens honderd. Vooral de opleiding Creative Business was goed vertegenwoordigd met meer dan 40 medewerkers.
