In de kantine van de faculteit Educatie zit deze donderdagmiddag een bont gezelschap te lunchen. Het zijn studenten die meedoen aan de Utrecht Summer School, die maandag 8 juli is gestart en tot en met eind augustus duurt. De HU organiseert de Summer School samen met de Universiteit Utrecht.
De elf studenten uit onder meer Engeland, Spanje, Taiwan, Duitsland, Nederland en Zuid-Korea volgen de driedaagse cursus alternative education over onderwijs volgens de principes van Freinet, Dalton, Montessori en Jenaplan. James Parkin (25) uit Groot Brittannië is al voor de derde keer in Utrecht voor een Summerschoolcursus. De vorige twee keer bij de universiteit en dit jaar doet hij het alternative educationprogramma.
James is docent Italiaans en Engels en werkt overal in Europa als docent. Heel nuttig vindt hij de cursus. ‘Je leert nieuwe stijlen van onderwijs, die je eigen didactiek kunnen verbeteren.’ James was nog niet eerder in aanraking met alternatieve onderwijsvormen, zoals we die in ons land gewend zijn. De in Scheveningen woonachtige Parkin heeft in vorige jaren Nederlands geleerd in een paar weken. Utrecht heeft hij toen al leren kennen. Nu reist hij na afloop direct naar huis, want zijn groep is niet zo van de sociale activiteiten. ‘Iedereen leidt z’n eigen leven, jammer.’
Ook Labin Bang (22) uit Zuid-Korea is van de partij. Zij studeert aan een universiteit in haar moederland voor leraar Engels. Daar krijgt ze nauwelijks les in alternatief onderwijs en daarom volgt ze de cursus. Interessant, zegt ze. ‘In Korea zeggen de leraren wat je moet leren. Bij dit onderwijs bepalen de scholieren zelf wat ze willen leren en wanneer. Ze zijn zelf verantwoordelijk voor hun studie.’
De universiteit waaraan zij studeert betaalt de cursus en het verblijf in een Utrechts hotel. Ze is goed te spreken over De Uithof, met het vele groen en de schapen die er grazen. Ook de oude gebouwen en de grachten in de stad kunnen haar bekoren. Wat haar stoort is dat de hogeschool een Summer School organiseert voor buitenlandse studenten, terwijl in de kantines alleen maar met Nederlandse pinpassen kan worden betaald. En het weer in Nederland vindt ze vreemd. ‘Gisteren was het een zonnige en hete dag en vandaag is het opeens bewolkt en koud.’
Zo’n 2500 studenten nemen in juli en augustus deel aan de 28-ste editie van de Utrechtse Summer School, die de grootste van Europa wordt genoemd. Er worden 150 cursussen gegeven, variërend van kunst, economie en filosofie tot linguïstiek en oncologie. Daarvan worden 30 door de HU verzorgd. Zij vinden plaats in Utrecht, Breukelen, Zeist, Driebergen alsmede Florence en Berlijn.
