De actievoerders bieden maandagmiddag een petitie aan aan collegevoorzitter Anton Pijpers. Ze willen dat hij namens de Universiteit Utrecht de ‘klimaatnoodtoestand’ uitroept. Volgens een van hen, Christine Kuiper, zou dat ‘een sterk signaal zijn uit de wetenschap.’
Trams zoeven voorbij, fietsbellen rinkelen en studenten haasten zich maandagmiddag even voor 12 uur naar de lessen. En dan vallen, als het luchtalarm klinkt, voor het bestuursgebouw van de Universiteit Utrecht tientallen studenten ‘dood’ neer. Ze zijn zwart gekleed, als voor een begrafenis. Deze demonstranten van University Rebellion Utrecht (UR) en Extinction Rebellion Utrecht (ER) beelden uit wat er met hun en volgende generaties gebeurt als niet nú iets gedaan wordt aan de klimaatcrisis.
Reactie van de universiteit
Voorzitter Pijpers belooft via zijn woordvoerder ‘in gesprek te gaan en te blijven met de groep over op welke manier de universiteit kan bijdragen aan het aanpakken van de klimaatproblematiek.’ Maar het uitroepen van de noodtoestand, dat wil de organisatie niet. ‘De klimaatcrisis is absoluut een enorm groot en urgent problemen, dat erkennen wij als geen ander. Maar wij dragen liever bij aan de oplossing door ons te blijven beroepen op feiten, dan dat we een bepaalde term toebedelen aan de situatie.’
‘Niet de volgende activistische groep’
De woordvoerder laat namens Pijpers weten dat de universiteit er is om zoveel mogelijk door onderzoek naar buiten te brengen hoe urgent de situatie is. ‘Als wij ons daarnaast ook zouden mengen in de meer maatschappelijke en politieke kant ervan, bestaat er een kans dat onze feiten niet meer serieus worden genomen We willen voorkomen dat mensen denken dat wij “de volgende activistische groep” zijn.’
Er zijn weliswaar een boel wetenschappers aan de UU die zich op persoonlijke voet wél activistisch opstellen. Dat mogen zij blijven doen, ‘hoewel het als wetenschapper altijd gevaarlijk is om je in publieke debat te gaan mengen. Als die twee teveel overlopen, kan dat je geloofwaardigheid als wetenschapper aantasten.’
Helpen oplossen
De universiteit doet naar eigen zeggen haar best om in praktische zin een steentje bij te dragen aan de oplossing. Merknemers vliegen minder dan voorheen. Ook kijken ze anders naar de aanschaf van meubilair voor de gebouwen, door eerst te inventariseren wat er allemaal nog is en dat te hergebruiken in plaats van altijd nieuw te kopen.
University Rebellion Utrecht (UR) en Extinction Rebellion Utrecht (ER) zien het liefst dat de universiteit in 2025 energieneutraal wordt. De woordvoerder: ‘Dat zal nu niet lukken. Maar we zetten wel alle zeilen bij om dat in 2030 te halen.’
