Het is de Week van de Toegankelijkheid, 6 tot en met 12 oktober. Dit jaar ligt de focus op het onderwijs. René van der Velde is voorzitter van de werkgroep Toegankelijkheid aan de HU en vertelt over de noodzaak van zijn succesjes.
Aan de HU zet de werkgroep Toegankelijkheid, onderdeel van Vastgoed en Facilities, zich in om de gebouwen beter toegankelijk te maken voor studenten, medewerkers en bezoekers. De input komt onder meer van studenten en medewerkers met een fysieke beperking. ‘Want wij zien niet alles waar zij tegenaan lopen’, aldus Van der Velde.
De werkgroep Toegankelijkheid, onderdeel van Vastgoed en Facilities, komt maandelijks bijeen om te bepalen welke aanpassingen de HU nodig heeft. Die komen uit verschillende hoeken: uit externe audits per gebouw volgens de Integrale Toegankelijkheidsstandaard, uit intern overleg met verschillende adviseurs en via het USP-overleg, waaraan ook de Universiteit Utrecht en de gemeente deelnemen
Aanvankelijk was Van der Velde onderdeel van de werkgroep als arbo-adviseur. Toen de voorzitter er vorig jaar mee ophield, werd hem gevraagd het voorzitterschap over te nemen. ‘Dat wilde ik graag, mede omdat ik ben opgegroeid met mijn zusje, die haar hele jeugd in een rolstoel zat. Zo kwam ik al jong in aanraking met toegankelijkheid. Ik wist welke obstakels er waren voor mensen met een beperking.’
Zichtbare verbeteringen aan de HU
Sinds dat jaar heeft Van der Velde niet stil gezeten. Voor mensen die slecht ter been zijn, en moeite hebben met zware deuren, heeft hij op meerdere locaties automatische deuren laten plaatsen, waaronder recent nog bij de vernieuwde HU-bibliotheek op Padualaan 99. Ook zijn deurdrangers aangebracht die lichter te openen zijn en langer open blijven staan, zodat rolstoelgebruikers er makkelijker doorheen kunnen.
Rolstoelgebruikers moesten jarenlang vooraan in de collegezaal zitten. Niet zo gezellig, to put it mildly. Voor hen zijn nu in de collegezalen op de begane grond van de Heidelberglaan 15 hellingbanen neergelegd. Nu kunnen ze tussen hun medestudenten zitten.
Voor de slechthorenden aan de HU zijn Van der Velde en zijn team op Heidelberglaan 7 en 15 akoestische panelen aan het uitproberen. Die verbeteren het geluid, zodat docenten en studenten met een gehoorbeperking elkaar beter kunnen verstaan.
Slechthorenden
Als je vast komt te zitten in de lift, kun je op een knop drukken die verbinding maakt met een alarmcentrale. Alleen: als je doof bent, kun je dat gesprek niet voeren. Van der Velde: ‘Daarom zijn we bezig om vanuit de lift een functie te installeren, waarmee je per sms kunt communiceren. We hebben al getest of er overal voldoende bereik is, dat blijkt goed te werken.’
Een ander verbeterpunt, kwam door een tip vanuit de Opleiding Leraar/Tolk Nederlandse Gebarentaal, Schrijftolk. Niet in alle lokalen was daar een visueel alarm aanwezig waarmee ze gewaarschuwd konden worden tijdens een ontruiming. Van der Velde: ‘Op zo’n moment vraag je je af: wat kunnen we daaraan doen? Misschien iets als een HU-alert, vergelijkbaar met een Amber Alert?’
Uiteindelijk regelde het hoofd BHV dat mensen met een beperking bij een ontruiming gealarmeerd worden via hun telefoon. Tegelijkertijd worden ze dan geïnformeerd over de aard van de ontruiming.
Visueel beperkten
Soms wordt de werkgroep door schade en schande wijzer. Van der Velde: ‘Onlangs liep iemand met een visuele beperking tegen een betonnen paal aan. Die was ongunstig geplaatst, onder een trap. Jammer genoeg zijn we er eigenlijk te laat achter gekomen, dat er eerst een incident moet gebeuren. Niet alles is voor hen zo zichtbaar als wij denken. Daarom onderzoeken we nu hoe we zulke obstakels beter zichtbaar kunnen maken.
‘We willen meer aandacht gaan besteden aan mensen met een visuele beperking. Neem bijvoorbeeld de plattegronden voor de verschillende panden. Voor de leesbaarheid houden we rekening met kleurcontrasten. En het mogelijk maken van inzoomen zonder verlies van content voor de digitale versies. We gaan overal meer markeringen en kleuren aanbrengen in de gebouwen, op de trappen en transparante vlakken.’
Het ultieme doel? Van der Velde: ‘Dat iedereen zich onafhankelijk kan bewegen, zonder hulp van anderen. Laat iedereen vooral zijn verbeterpunten aan ons mailen. Aan toegankelijkheid@hu.nl.
