Huizen zonder energierekening en een gezond binnen- en buitenklimaat. Het zijn enkele pijlers van het Centre of Expertise Smart Sustainable Cities van de HU, waarvoor woensdag 14 mei het startschot klinkt. Het is een platform voor bedrijven en kennisinstellingen waar gewerkt wordt aan de slimme en duurzame stad. Enkele vragen aan Nadia Verdeyen, algemeen directeur van het Centre of Expertise.
In het businessplan van het centre staat dat er energieneutrale woningen komen. Bewoners hoeven dan geen energierekeningen te betalen?
‘De energieneutrale stad is een belangrijk aspecten van onze uitgangspunten. We willen dat een stad op de lange termijn in zijn eigen energiebehoefte kan voorzien. Dat gaat niet in een keer maar stapsgewijs. Er moet bijvoorbeeld eerst geïnvesteerd worden in zonnepanelen. Maar we betrekken ook de verwarmingsinstallaties, het tijdelijk opslaan van energie en het goed isoleren van woningen erbij.’
Lopen er al concrete initiatieven op dit vlak?‘
Een van de projecten waar we mee bezig zijn, is de realisering van twee conceptwoningen op het Utrecht Science Park waarin we allerlei nieuwe technologieën uitproberen en die bewoond worden door studenten. Zij zijn dan bewoner én proefkonijn. We zijn met de Universiteit Utrecht, de eigenaar van de grond, in gesprek over een locatie.’
Het Centre of Expertise wil zich niet alleen met de technologische kant van duurzaamheid bezig houden.
‘In onze visie is het belangrijk dat je naar het hele plaatje kijkt en niet alleen of een huis, wijk of stad energieneutraal is. Bij renovatie denken we ook aan gezondheidsaspecten, het gedrag van mensen en dat zij er ook op latere leeftijd moeten kunnen wonen. We betrekken bewoners bij de plannen en maken gebruik van hun input zodat de woningen zoveel mogelijk aangepast zijn aan hun wensen.’
Toch zijn de partners van het Centre of Expertise vooral bouwbedrijven of ingenieurskantoren, zoals Ballast Nedam, Movares en Royal Haskoning.
‘Dat klopt. Dat zijn de bedrijven die zorgen voor de fysieke renovatie. Het is belangrijk om juist deze partijen erbij te hebben. Wat wij in het centre ontwikkelen kan Ballast Nedam direct toepassen in de wijken die ze verbouwen. Daarnaast werken we in concrete projecten met anderen samen die vaak niet uit de bouwwereld komen, zoals de Design Innovation Group.’
Het centre wil een platform zijn voor enerzijds de bouwbranche en aan de andere kant bewoners, lokale ambtenaren en plaatselijke politici. Hoe vinden die verschillende culturen elkaar?
‘Het gedeelde belang. De bewoners van een wijk die wordt gerenoveerd willen fijner wonen, de gemeente heeft ambities voor de verbetering van de stad en de bouwpartijen willen aan de slag. Als die partijen samenwerken ontstaan er mooiere plannen dan als iedereen afzonderlijk aan de slag gaat.’
Nederland telt al een behoorlijk aantal organisaties op het gebied van duurzaamheid en gebouwde omgeving, bijvoorbeeld bij andere hogescholen, Universiteit Utrecht en TNO. Hoe onderscheid zich het Centre of Expertise Smart Sustainable City van de HU?
‘Doordat wij de vraagstukken systemisch behandelen, dus niet alleen naar onderdelen kijken maar vraagstukken integraal benaderen. Het andere verschil is dat wij echt crosssectoraal werken. Dus de bouwsector trekt samen op met de creatieve industrie, gezondheidszorg et cetera. In de projectgroepen gaan studenten in interdisciplinaire teams aan de slag. De voordelen zijn dat ze werken met collega’s van andere faculteiten en hogescholen en daarbij met opdrachten in de weer gaan die daadwerkelijk worden uitgevoerd.’
Het Centre of Expertise Smart Sustainable Cities wordt gepresenteerd tijdens de tweedaagse conferentie Smart Sustainable Innovation: the Global Perspective, dat gehouden wordt aan de HU.
