De science cafés op het Utrecht Science Park sluiten te vroeg, vindt een ruime meerderheid van de Utrechtse gemeenteraad. De wethouder moet nu het gesprek aangaan met de Hogeschool Utrecht.
Tijdens de raadsvergadering van 29 januari werd een motie aangenomen die het college opdraagt het gesprek te gaan voeren met Hogeschool Utrecht en de Universiteit Utrecht over ruimere openingstijden van de horeca op het USP. De kroegen sluiten nu om 21.00 uur, en dat doet volgens de indieners afbreuk aan de gezelligheid en leefbaarheid van het gebied.
Grote steun
Het Science Park moet meer zijn dan een plaats waar na colleges de lichten vroeg uitgaan, stellen partijen als Horizon, UtrechtNu! en EenUtrecht in hun motie. Zij willen dat de gemeente niet alleen het gesprek aangaat met de HU en UU, maar daarbij ook expliciet uitspreekt dat zij langere openingstijden van de horeca van harte steunt en deze zo ruim mogelijk wil faciliteren binnen haar mogelijkheden.
De motie kreeg een meerderheid: 88 procent van de raadsleden stemde voor. Alleen de ChristenUnie en de Partij voor de Dieren stemden tegen. Daarmee lijkt het geduld van de raad rond de sluitingstijden van de USP-kroegen op te raken.
Niet de eerste motie
De wens suddert namelijk al langer in de raad. Eind 2024 lag er al een vrijwel identieke motie op tafel, die toen nog met een kleine meerderheid werd verworpen. Niet omdat alle tegenstemmers het inhoudelijk oneens waren, maar omdat wethouder Suzanne Schilderman (D66) destijds had toegezegd ermee aan de slag te gaan. Partijen als GroenLinks wilden haar die ruimte geven.
Volgens GroenLinks heeft dat proces nu te lang geduurd. De partij, met acht zetels een zwaargewicht in de raad, stemde deze keer voor. Ook DENK en de VVD schaarden zich nu achter de motie, terwijl zij eind 2024 nog tegen stemden.
Wethouder aan de slag
Het is nu aan Schilderman om de motie uit te voeren en het overleg met de onderwijsinstellingen op het Utrecht Science Park aan te gaan. Of dat ook daadwerkelijk tot latere sluitingstijden leidt, moet de komende tijd blijken.
De science cafés kampen geregeld met een tekort aan vrijwilligers, wat ruimere openingstijden kan bemoeilijken. Daarnaast zouden HU-panden langer open moeten blijven als studentencafés later sluiten, wat kan leiden tot hogere personeelskosten voor de Hogeschool Utrecht.
