Huib de Zeeuw is docent aan de opleiding Journalistiek en schrijft columns voor Trajectum.
Het is het gesprek van de dag in de klas. De influencers in Dubai die als een soort correspondent verslag doen uit een tot voor kort paradijselijke wereld. ‘Is het oorlog? ChatGPT zegt van niet’.
Of de absurde statements die ze posten op Instagram: ‘Liever gebombardeerd met raketten dan met 50 procent belasting’.
Het is niet heel moeilijk om de influencers belachelijk te maken. En dat gebeurt veelvuldig. Op social media gaan talloze memes rond en journalisten publiceren makkelijke ‘clickbait’ artikelen.
Verlaag je hier niet toe, vertel ik mijn studenten tijdens de les Creatief Schrijven. Door alle berichtgeving lijkt het alsof Dubai alleen maar bestaat uit Westerse influencers die in enorme luxe leven en een dictatoriaal regime ophemelen.
Het is zo’n beperkend perspectief.
Ik moet denken aan de vele, creatieve ondernemers die ik heb leren kennen tijdens mijn verblijf deze winter in Dubai. De eigenaren van hippe koffietentjes, restaurants en ateliers. Muzikanten, fotografen, yogadocenten.
Zij geven ook vorm aan de stad. Hun droom, hun toekomst wordt nu door Iran aan flarden geschoten. En dat doet pijn.
En waar moet je je woede op richten? Op de VS, Israël, Iran of de Emiraten zelf?
Ik moet denken aan de Pakistaanse taxichauffeurs in Dubai die leven in angst nu één van hun collega’s is gedood door neervallende brokstukken. Zonder werk, kunnen zij hun families niet onderhouden.
Ik moet denken aan vrienden met kinderen die zijn opgegroeid in de Emiraten en halsoverkop het land hebben verlaten. Ze zijn blij dat ze veilig zijn, maar wel met een knagend schuldgevoel dat ze hun land in de steek hebben gelaten.
Die verhalen over angst en verwarring passen niet bij het beeld wat Dubai wil laten zien. Negatieve content kan leiden tot hoge geldboetes en zelfs celstraffen.
Aan ons de taak, zo vertel ik aan mijn studenten, om voorbij te gaan aan de clichés uit het Midden-Oosten. Ga op zoek naar andere perspectieven.
