Jop Hage maakt zich op voor het WK Adventure Racing op Corsica. Daar trekt de docent en onderzoeker de natuur in voor een niet-ongevaarlijke race waarbij geen route vastligt. En: ‘We slapen twee uur per nacht.’
Bij Adventure Racing leg je honderden kilometers af door ruige natuur. ‘Er zijn verschillende punten waar je langs moet, maar verder mag je de route zelf bepalen. Met behulp van een kaart en kompas ga je op zoek naar de meest efficiënte tocht’, vertelt Hage. ‘Het is fysiek en mentaal een zware, maar ontzettend leuke sport.’
‘Fietsen, hiken en kajakken zitten vrijwel altijd in een race. Soms zijn er daarnaast nog extra disciplines, afhankelijk van de wedstrijd en de locatie’, zegt Hage. ‘Tijdens dit WK is het ook canyoning.’ Ook zwemmen en klimmen komen geregeld terug .
Bij internationale wedstrijden geldt bovendien de regel dat elk team minimaal één deelnemer van het andere geslacht moet hebben. ‘Je ziet daardoor vaak teams met drie mannen en één vrouw. Wij hebben juist een team met twee vrouwen en die zijn sterker dan de meeste mannen’, vertelt Hage. ‘Tijdens zo’n langeafstandsrace telt meer dan alleen spierkracht. Je moet ook mentaal sterk zijn, en daar zijn zij ontzettend goed in.’
Het WK Adventure Racing op Corsica
Het team van Hage heeft inmiddels een overzicht ontvangen van alle onderdelen die tijdens het WK aan bod komen. De volgorde daarvan is nog niet bekend.
‘We hebben bijvoorbeeld drie mountainbike-etappes: twee kortere van 42 en 41 kilometer en één lange van 123 kilometer’, legt Hage uit. Voor iedere etappe is een richttijd vastgesteld. Voor die van 123 kilometer staat een tijd van 14 tot 24 uur. ‘Dat komt waarschijnlijk doordat niet alles fietsend af te leggen is. Dan moet je soms lange stukken lopen met je fiets op je schouder.’
De deelnemers hebben acht dagen de tijd om het volledige parcours af te leggen. Daarbij geldt: hoe sneller, hoe beter. ‘Slapen is tijdverspilling, maar zonder slaap houd je het niet vol. Daarom slapen we ongeveer twee uur per nacht’, vertelt Hage.
Van die acht dagen brengen de deelnemers dit WK minimaal vier dagen wandelend door. ‘Er is bijvoorbeeld een wandeltocht van 58 kilometer met vijfduizend hoogtemeters. Daar krijgen we 45 uur voor.’ Op de website van het WK kunnen geïnteresseerden tijdens de wedstrijd elk team 24 uur per dag volgen via een trackinglink.
‘Alle deelnemers moeten hun materiaal zelf meenemen en in elkaar zetten’, legt Hage uit. Zo moet je een mountainbike in en uit elkaar kunnen halen. ‘Daar kun je veel tijd mee verliezen. Ik heb dat daarom veel geoefend en kan nu binnen drie minuten van een doos naar een fiets gaan.’
De ambities van het team
Op 1 oktober staan honderd teams, goed voor vierhonderd deelnemers, aan de start op Corsica. ‘Wij staan momenteel rond plaats zestig op de wereldranglijst. Ongeveer de helft van de teams die boven ons staan doen niet mee. Als we in de top 30 eindigen, hebben we een heel goed WK gehad,’ vindt Hage.
‘Onze twee belangrijkste doelen zijn heel blijven en full course finishen. Als onze apparatuur en onze lichamen het houden, moeten we het kunnen halen. Maar als een fiets of kajak kapotgaat, of iemand raakt geblesseerd, dan kun je veel vertraging oplopen of zelfs uitvallen.’
Die vertraging kan grote gevolgen hebben, omdat de teams dan mogelijk niet meer op tijd een checkpoint bereiken. ‘Dan moet je stukken van het parcours gaan overslaan om binnen die acht dagen alsnog te finishen,’ legt Hage uit. ‘Voor teams die niet per se voor een podiumplaats gaan, is het behalen van de finishlijn via het volledige parcours een belangrijk doel.’
Trainen voor Adventure Racing is lastig
Trainen hiervoor blijkt lastig. ‘Ik heb een gezin met twee kinderen van 4 jaar en 7 maanden oud, dus het is soms best even schipperen met de tijd,’ vertelt Hage. Toch probeert hij beetje bij beetje alle onderdelen te trainen. ‘Ik fiets drie keer per week naar de HU toe, dat is zeven kilometer heen en terug.’ Ook het kajakken is goed te trainen dicht bij huis. ‘Ik woon naast de Kromme Rijn en ik heb thuis precies zo’n kajak als die we bij het WK gebruiken.’
Ook trainingen met het hele team komen aan bod. ‘Laatst waren we naar Lelystad gegaan om ’s nachts naar de Marker Wadden te varen. Daar hebben we ook nog even geoefend op omslaan. Mocht dat op zee gebeuren, dan weten we in ieder geval wat we moeten doen.’
Sport en werk combineren
‘Ik gebruik regelmatig lessen uit mijn werk in de sport en andersom,’ vertelt Hage. ‘Een onderzoek kan enorm groot lijken. Daarom deel je een hoofdvraag op in kleinere deelvragen. Als je ziet dat een etappe 45 uur duurt, denk je al snel: dat kan ik niet. Maar zodra je die opdeelt in kleinere stukken, wordt het ineens beheersbaar.’
Ook op het gebied van samenwerken neemt Hage veel lessen mee uit Adventure Racing. ‘Een goed team heeft hetzelfde doel. Bij ons is dat zo snel mogelijk de finish bereiken.’ Volgens hem is het daarbij belangrijk dat teamleden elkaar helpen én hulp durven accepteren. ‘Als iemand je hulp aanbiedt, is dat een compliment. Die persoon wil je helpen.’
‘Aan de HU merkte ik dat ons team binnen het onderwijs niet altijd hetzelfde doel voor ogen had.’ ‘Ik kijk dan naar: hoe kunnen we elkaar het best helpen? Maar ook: hoe accepteer je hulp op het moment dat iets niet lukt?’
Het Adventure Racing World Championship (ARWC) 2026 vindt plaats op Corsica van 27 september tot en met 10 oktober 2026.
