Studenten uit uiteenlopende richtingen kunnen niet alleen stage lopen bij FC Utrecht, ze krijgen bijvoorbeeld ook de kans om goedkoop wedstrijden te bezoeken. Wat hebben een onderwijsinstelling en een voetbalclub elkaar nog meer te bieden?
Echt waar: er is meer in het leven dan voetbal. Vooral clubs uit de Eredivisie geven de laatste jaren steeds nadrukkelijker blijk van hun maatschappelijke betrokkenheid. De tijden dat het enkel en alleen om de prestaties op de grasmat draaide, zijn geweest. Ook FC Utrecht eist binnen de samenleving een duidelijke plek voor zichzelf op. Toch wil de club, gerugsteund door haar maatschappelijke partners, de buitenwereld graag nog meer laten merken dat zij midden in de maatschappij staat. Eén van die ‘vriendjes’ is de HU. Sportief gezien mag het FC Utrecht momenteel dan even wat minder vergaan, op het sociale vlak wordt er steviger aan de weg getimmerd dan ooit. FC4You is de overkoepelende naam waaronder de club alle maatschappelijke activiteiten schaart. Die lopen uiteen van projecten gericht op het verbeteren van studieresultaten van scholieren tot activiteiten in Gambia, legt FC Utrecht-voorzitter Jan Willem van Dop uit. ‘Spelers van de club laten met enige regelmaat hun sociale gezicht zien in stad en regio. En in Gambia hebben ze dat onlangs gedaan door met spelers te praten over de kwaliteiten die nodig zijn om te slagen als profvoetballer: het project Future Football Leaders. De verantwoordelijkheid van een voetbalclub reikt nu eenmaal verder dan louter winnen op het veld.’
Zowel FC Utrecht als de HU geloven in de kracht van sport en onderwijs als bindende elementen, waardoor jongeren zich binnen de samenleving kunnen ontwikkelen. Zo staat het omschreven in de raamovereenkomst die de twee begin dit jaar sloten. Overigens: van het project in Gambia heeft één student journalistiek een film gemaakt en één student een verslag geschreven.
Het spreekwoord wil dat een goede buur beter is dan een verre vriend. Als dat klopt, is het vreemd dat de HU en FC Utrecht elkaar nu pas hebben gevonden. Er lagen al wel plannen op tafel. ‘We waren al enige tijd aan elkaar aan het snuffelen’, vertelt directeur marketing en communicatie Cor Jansen. ‘Inmiddels heeft FC Utrecht veranderingen doorgevoerd binnen haar organisatie. Er zijn nu meer mogelijkheden om studenten te begeleiden tijdens hun stage dan, zeg, een paar jaar geleden.’
In 2005 meldde de FC Utrecht-voorzitter zich al eens bij de mediatak van de hogeschool. Gekeken werd toen of studenten journalistiek stage zouden kunnen lopen bij FC Utrecht, maar die plannen werden in de ijskast gezet toen bleek dat de club de perscommunicatie heeft uitbesteed aan een extern bureau. Wel zijn toen de eerste contacten gelegd. ‘Je weet als voetbalclub donders goed welke interessante partijen in je omgeving zitten’, aldus Van Dop. ‘Dat is bijvoorbeeld de gemeente. Maar ook de hogeschool, absoluut.’
GOEDE MATCH
Doel van de samenwerking tussen de HU en FC Utrecht is om er allebei sterker van te worden. Het was in de bestuurskamer na afloop van een wedstrijd dat Van Dop en collegevoorzitter Geri Bonhof afgelopen najaar tegen elkaar zeiden: en nu gaan we het ook concreet maken. Van Dop houdt wel van daadkracht. ‘Het mag niet blijven bij praten’, zegt hij. ‘Uiteindelijk gaat het om doen. We hebben vervolgens allebei opgeschreven wat de HU en FC Utrecht voor elkaar kunnen betekenen, zoals dat heet.’
Jansen noemt studenten de grote winnaars van de samenwerking. Zij krijgen een rijke leeromgeving met professionele ondersteuning aangeboden, zo is de gedachte. Tegelijkertijd kunnen de opleidingen laten zien wat voor projecten zij allemaal in huis hebben. Jansen: ‘Het project Verbinden door voetbal is de katalysator geweest om plannen verder uit te werken. Andere faculteiten wilden ieder op hun eigen manier graag aanhaken. Zij gaan nu invulling geven aan stageplaatsen, op verschillende gebieden.’
FC Utrecht en de HU passen volgens Van Dop goed bij elkaar. Banden met de universiteit zal de club niet zo snel aanknopen, vermoedt hij. Een kwestie van kiezen. ‘Less is more, vinden wij. Wij doen liever een paar dingen goed dan een heleboel zaken half. Je kunt niet alles; moet het niet te breed maken.’ Dat laatste is wel verleidelijk voor maatschappelijke partners die kicken op banden met een voetbalclub. Van Dop snapt het soms ook niet, al die aandacht voor wat hij gekscherend dat ‘achterlijke spelletje’ noemt. Dat mag wel wat minder.
TYPISCH UTRECHTS
‘Kijk, FC Utrecht is een normaal bedrijf. Het staat de volgende dag alleen wel uitgebreid in de krant wanneer er hier iemand weggaat. Bij een ander, qua grootte vergelijkbaar bedrijf lees je daar niets over.’ Hij wijst erop dat negen miljoen Nederlanders iets met voetbal hebben.
Lector Onderzoeksjournalistiek Ad van Liempt, tevens lid van de Raad van Commissarissen van FC Utrecht, is er daar een van. Hij kan zich goed voorstellen dat de HU en FC Utrecht elkaar opzoeken. ‘Het zijn vergelijkbare organisaties: allebei typisch Utrechts. En ze recruteren mensen uit dezelfde groepen.’ Een voetbalclub kan veel betekenen, weet Van Liempt. Hij schrikt er soms van hoe idolaat mensen zijn. Zelf heeft al vijftien jaar een seizoenkaart en zit hij twee zondagen per maand in het stadion: in vak P, rij 44 om precies te zijn. ‘Clubs staan veel minder met hun rug naar de samenleving dan vroeger. Een betaald voetbalorganisatie dient een breder, maatschappelijk doel en alles is veel professioneler geworden. Daarbij past samenwerking met een andere omgevingsgerichte en vernieuwende onderwijsorganisatie.’ Van Liempt slaat geen thuiswedstrijd over. Hij schuwt de skyboxen, maar is na afloop van een thuiswedstrijd wel regelmatig te vinden in de bestuurskamer. Even de persconferentie volgen en een praatje maken met deze of gene. ‘Over persconferenties gesproken: ik was bij die in 1970 over de aanstaande fusie. Die werd daar tot ieders verbazing bekendgemaakt. Ik zat daar als verslaggever met een roodwit hart.’ Binnen de RvC heeft Van Liempt mediazaken in zijn portefeuille: hij adviseert onder meer de directie. Zo heeft hij zich flink tegen de nieuwjaarstoespraak van Van Dop aan bemoeid. De voorzitter kraakte daarin een paar stevige noten, mede op advies van Van Liempt. ‘Ik maak niet de opstelling. Wel heb ik tegen Van Dop gezegd: stel nu eens iets ter discussie, bijvoorbeeld de hoogte van de spelerssalarissen. Dat is weer eens wat anders dan iedereen een gelukkig nieuwjaar wensen en de hoop uitspreken dat je in het linkerrijtje eindigt.’
Bij het smeden van de samenwerkingsplannen tussen de HU en FC Utrecht heeft Van Liempt niet zelf aan tafel gezeten, dat liet hij aan anderen over. Wel heeft hij gezegd dat FC Utrecht bij de mediapoot heel goed gebruik kan maken van HU-studenten journalistiek. Een website, verschillende periodieken: er zijn genoeg eigen media die dagelijks meten worden gevuld. ‘Daarbij zijn we al aan onze derde internetsite bezig. Daar moeten telkens nieuwe berichten op: mensen willen elke dag iets lezen over hun favoriete club’, aldus Van Dop. ‘Stagiaires dragen daaraan bij en zorgen er ook voor dat wij als club meegroeien met bijvoorbeeld Twitter en Hyves.’ En studenten die geen stage kunnen of willen lopen bij FC Utrecht, doet de club daar nog iets mee? Jazeker. Zij zijn van harte welkom in het stadion, al is het maar omdat dat elke twee weken vol moet, en kunnen om dat te stimuleren korting krijgen op wedstrijden. ‘Veel studenten blijven in het weekend in Utrecht. Omdat we beseffen dat ze het niet breed hebben, willen we ze tegemoetkomen en gaan we onszelf in de introductieweken presenteren. Voetbal moet nog meer gaan leven onder studenten.’
[kader]
SAMENWERKING FC UTRECHT EN HU PER FACULTEIT
• Faculteit Communicatie & Journalistiek: verdere ontwikkeling van FC Utrecht TV, invulling van stageplaatsen op het gebied van media & communicatie
• Faculteit Educatie: verdere ontwikkeling van Playing for Succes: ‘leren met de wow-factor’
• Faculteit Economie & Management: verdere invulling van stageplaatsen op het gebied van marketing & commercie, organisatie van evenementen
• Faculteit Gezondheidszorg: verdere invulling van stageplaatsen op het gebied van medische begeleiding en onderzoek (fysiotherapie; lectoraat leefstijl en gezondheid)
• Faculteit Maatschappij & Recht: verdere ontwikkeling van het project Verbinden door voetbal
[kader]
‘Je raakt verknocht aan deze club’
Ingeborg Lambregts (30) deed communicatiemanagement op de HU en is sinds 3,5 jaar medewerker algemene zaken bij FC Utrecht. Twee dagen per week bemenst ze het directiesecretariaat, de andere dagen houdt ze zich voornamelijk bezig met goede doelen. ‘Ik heb een heel gevarieerd takenpakket. En ook al werk ik dan achter de schermen, het is erg leuk om rond te kijken in de keuken van zo’n toch bijzondere organisatie.’ Affiniteit met het spelletje noemt ze wel een voorwaarde. Wie niets met voetbal heeft, houdt het niet lang vol. ‘Ik vind het een leuke sport. En ik hou ook wel van die sfeer in zo’n stadion, dat blijft uniek.’ De liefde voor voetbal zat er al jong in. Met dank aan haar vader, die een fanatieke FC Utrecht-supporter is. ‘Hij heeft mij aangestoken. Mijn vader hield thuis alles in de gaten: uitslagen, de stand op de ranglijst.’ Lambregts weet dus niet beter. Ze bezocht, samen met haar vriend, ook weleens wedstrijden voordat ze deze baan kreeg. ‘Via via ben ik bij de FC beland. Een kennis van Jan Willem van Dop, de voorzitter, vertelde mij dat er een baantje vrijkwam.’ Wat haar het meest heeft verrast? Dat er bij een voetbalclub niet alleen maar wordt gevoetbald, maar dat die ook een voorbeeldfunctie vervult in de maatschappij. ‘Ik ga weleens mee met een paar spelers naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis. Indrukwekkend om te zien hoe die zieke kinderen reageren op een ontmoeting met hun helden; dan zie je wat zo’n voetbalclub losmaakt.’ De contacten van Lambregts met de spelers zijn verder beperkt. Dat komt door de fysieke afstand: zij zit op het stadion, de spelers overwegend op sportcomplex Zoudenbalch. ‘Wij zijn niet een heel grote organisatie. De meesten kennen elkaar wel, de lijnen zijn kort.’ Toch ziet Lambregts zichzelf niet haar hele leven bij FC Utrecht blijven. Naar een andere voetbalclub gaan, is echter helemaal taboe. ‘Je raakt toch verknocht aan deze club. Maar op den duur kijk ik wel verder, vooral omdat in een grote organisatie meer doorgroeimogelijkheden zijn.’
[kader]
‘Het zal wel clubliefde zijn’
Student integrale veiligheidskunde Tesse van Ipenburg (22) loopt momenteel stage bij FC Utrecht. Zij maakt een calamiteitenplan, waarin staat welke procedures moeten worden gevolgd bij een calamiteit. ‘Ik had nooit verwacht dat het zou lukken om hier stage te lopen. Het stond nergens aangegeven als stageplek, maar het sturen van een mailtje bleek genoeg.’ Medestudenten zijn wel een beetje jaloers op haar. Zij hadden misschien ook wel gewild wat zij nu doet, maar hebben voor zover bekend geen poging ondernomen om een stage bij de club te regelen. ‘Zij zijn nu in de leer bij een bioscoop of een grote winkel. Ook leuk, maar geef mij dan maar dit.’Stage lopen bij een voetbalclub leek haar interessant en dynamisch. En hoewel ze er nog maar een maand op heeft zitten, kan ze nu al concluderen dat ze zich daar niet in heeft vergist. ‘Het is misschien meer een bedrijf dan een voetbalclub. Maar het draait uiteindelijk allemaal om voetbal, dus het is in elk geval geen doorsnee bedrijf.’ Van Ipenburg heeft het gevoel dat ze er al heel lang zit. Vanaf de eerste dag voelt ze zich er thuis; de sfeer is prettig. ‘Ik zie mezelf hier wel blijven. Ik heb een bepaald gevoel bij deze club; noem het clubliefde.’ Die liefde ontstond toen ze een jaar of tien was. Opvallend: niemand anders in de familie hield van voetbal. ‘Ik heb het echt mezelf aangeleerd. Ben een keer mee geweest met een vriendje en zijn ouders en sindsdien, eh, verslaafd.’ Van Ipenburg mag verder niets vertellen over waar ze zich precies mee bezighoudt. Veiligheidsbeleid is helaas geheim, en niet alleen bij FC Utrecht. ‘Ik kan wel zeggen dat we binnenkort een ontruimingsoefening houden waarvoor we nog vrijwilligers zoeken. Dus als er nog studenten zijn die daarvoor naar het stadion willen komen, zou dat mooi zijn.’
[kadertje]
Wist u dat… De HU vier business-seats heeft in het stadion van FC Utrecht? Die zijn vooral bedoeld voor mensen die inhoudelijk betrokken zijn bij samenwerkingsprojecten. Er is een verdeelsystematiek, waardoor niet iedere keer dezelfde mensen in de skybox zitten.
[kadertje]
Voor € 10,- naar FC Utrecht – FC Groningen
Op woensdag 14 april speelt FC Utrecht om 21.00 uur de belangrijke thuiswedstrijd tegen FC Groningen. Hiervoor zijn kaarten beschikbaar met 50% korting. Via Sharepoint kun je de (maximaal 4) kaarten met korting reserveren. De inschrijving sluit op 14 maart.
