HU-student Livna Baas was vanaf het eerste moment betrokken bij de pilot voor flexstuderen in 2018/2019. Hierbij betalen studenten per studiepunt, in plaats van een heel jaar aan collegegeld. Voor Baas is deze manier van studeren een uitkomst.
In 2006 startte Baas met de opleiding tot docent Engels. Nu, veertien jaar later, is ze weliswaar een heel stuk verder met haar studie, maar heeft ze het diploma nog niet op zak. Dat komt omdat ze in haar tweede studiejaar ziek werd. Ze heeft Posttraumatische stressstoornis (PTSS). Meer details zijn voor dit verhaal niet nodig, behalve dan de wetenschap dat het haar fysiek en mentaal uitput.
Jarenlang kon ze niets tot amper wat met haar studie doen. Ze zat in therapie, leerde veel over zichzelf en langzaam maar zeker krabbelde ze weer op. Door haar herstel kon ze niet werken en dus belandde ze in de bijstand.
Uitkomst voor iemand in de bijstand
‘In de bijstand mag je eigenlijk niet studeren’, zegt Baas. ‘Maar via procedures heb ik bij de gemeente een regeling getroffen dat het toch kon. In mijn geval is de ziekte tijdelijk en dus is het fijn dat ik straks een diploma op zak heb en meteen aan het werk kan.’ Maar volledig aan de bak, dat lukt haar nog niet. ‘Vandaar dat ik nu aan het flexstuderen ben, zodat ik niet een heel jaar aan collegegeld hoef te betalen, maar heel gericht stukje bij beetje kan studeren. Dat scheelt voor mij enorm.’
Het flexstuderen bevalt Baas erg goed. ‘Het is fijn dat je de vrijheid hebt om in te kunnen plannen wat reëel is’, zegt ze. ‘Je hebt natuurlijk een normaal studieprogramma, maar het leven komt er ook nog tussendoor. In mijn geval zijn dat gezondheidsklachten, daar kan ik niets aan doen. Flexstuderen is een uitkomst voor mensen die de studie met het koppie wel aankunnen, maar met het lichaam niet.’
Begeleiding om de bachelor binnen te slepen
Voor Baas thuis kwam te zitten, had ze er ongeveer 2,5 jaar aan studeren op zitten. Ze moet nu nog een vijftal vakken volgen om haar diploma binnen te halen. Bij die laatste loodjes wordt ze ondersteund door haar mentor Luuk van Loon. Vooral het stagelopen is nog een punt van aandacht. ‘Livna kan momenteel gewoon geen stagelopen, punt’, zegt hij. Toch zijn de stages samen heel wat punten waard. ‘We blijven kijken hoe we haar kunnen ondersteunen hierin. Hoe we haar op een manier toch naar die bachelor toe kunnen krijgen. In het buitenland zijn die regels daarvoor makkelijker dan in Nederland. Maar ik maak mij geen zorgen, ik heb er alle vertrouwen in dat het goed komt.’
Van Loon is positief over het flexstuderen, helemaal in het geval van Baas. ‘Voor haar is het een uitkomst, voor anderen, die bijvoorbeeld een bestuur willen doen, een noodzaak. Ik ben erg blij dat het college dit experiment doorzet en uitbreid.’
De volle mep betalen?
Toch zijn er zorgen over de laatste studiepunten bij Baas zelf. Ze is bang dat ze in haar laatste jaar de volle mep, 2000 euro aan studiegeld, moet betalen terwijl ze nog maar één vak hoeft te volgen. Er geldt namelijk een minimum afname van 15 EC om te kunnen flexstuderen.
Elske Barens, Flexcoördinator Onderwijs Experiment Flexstuderen, kan haar zorgen wellicht wat temperen. ‘Je kunt je wel voor minder dan 15 EC inschrijven, maar je betaalt voor minimaal 15 EC. Als je dus nog een paar vakken moet volgen en je studeert binnen twee maanden af, dan kan het goedkoper zijn om je eerder uit te schrijven en dan collegegeld terug te krijgen, in plaats van dat je per vak betaalt. Op AskHU staat een rekentool waarmee studenten kunnen berekenen wat het beste voor ze uitkomt’, aldus Barens.
De mogelijkheid tot flexstuderen eerder kenbaar maken
Weinig aan te merken op het flexstuderen dus. Behalve dat een aantal studenten het liefste aan het begin van het eerste jaar hadden geweten dat flexstuderen mogelijk is in de toekomst. Nu werd dat pas in het tweede jaar kenbaar gemaakt, terwijl er de wens is om al in een eerder stadium de studie te plannen.
Die late communicatie erover komt ook doordat de proef nog steeds loopt. Die duurt zes jaar, de HU zit nu in jaar vier. ‘Het aantal flexplekken is dus nog klein’, zegt Barens. ‘Gaandeweg komt er meer aandacht voor. In collegejaar 2021-2022 breiden we bijvoorbeeld weer uit, en dus doen we dat ook met de communicatie naar studenten toe.’ Of in de toekomst de limiet voor flexstudenten helemaal wegvalt, durft Barens niet te zeggen. ‘Dit is ook afhankelijk van de wetgeving door het ministerie van Onderwijs.’
Lees hier meer: HU breidt het programma voor flexstuderen uit
