Interessant en misschien wel noodzakelijk: donderdag 19 september vond ‘Frisse Start’ plaats, georganiseerd door de Gender and Sexuality Alliance (GSA) van Hogeschool Utrecht. Een netwerkmiddag voor GSA’s van mbo’s, hbo’s en universiteiten.
Bij binnenkomst op Padualaan 97 staan zo’n 30 deelnemers in een rij. Ze krijgen een A4’tje met informatie over de dag en een sticker met hun naam. De koffie en thee staan klaar.
Freja, van de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen is een van hen. ‘Ik hoop vooral veel ideeën en ervaringen uit te wisselen. De grootste uitdaging is steun te krijgen van managers en directeuren.’
Groot succes
Annemiek Broersen, een van de initiatiefnemers, organiseerde vorig jaar de eerste editie van de Frisse Start. Ze was toen verrast door de grote belangstelling: ‘We dachten dat het leuk zou zijn als er dertig mensen zouden komen, maar er kwamen er wel zeventig: overweldigend.’
Dit jaar zijn er bijna zeventig mensen. Sinds april is het team bezig met de voorbereidingen. Ongeveer een kwart van de deelnemers is student, de rest zijn medewerkers. De helft komt van hogescholen, tweederde van mbo’s of universiteiten.
‘We zijn van een opleiding met een machocultuur, waar geen ruimte was om jezelf te zijn, getransformeerd naar een warme, inclusieve omgeving’, vertelt Jaser Husseini van ROC Nijmegen, verbonden aan de opleiding Autotechniek.
Volgend jaar in Amsterdam
De zaal zit vol en is versierd met de ‘progress-vlag’ (de opvolger van de regenboogvlag), de bi-vlag en de trans-vlag. Het is zichtbaar van belang dat je je hier veilig moet voelen en jezelf moet kunnen zijn.
Broersen gaat voor de groep staan en zegt iets onverstaanbaars. ‘Harder!’ roept iemand achterin de zaal. Broersen zet er wat kracht achter, dat helpt. Ze vraagt wie er helemaal uit Groningen is gekomen. Een enkele vinger gaat de lucht in. ‘En wie uit Friesland?’ Het blijft stil.
Onder gelach gaat Broersen alle provincies langs. Conclusie: er zijn geen mensen uit Friesland, Drenthe en Zeeland. Noord-Brabant is vergeten. De lol zit er goed in. Maar ook: ‘Als je niet laat zien wie je bent, als je niet vertelt wie je bent, dan gaan andere mensen dat doen.’
Dit is het laatste jaar dat Hogeschool Utrecht deze dag organiseert. Inholland en de Universiteit van Amsterdam nemen het stokje over de komende twee jaar. Broersen: ‘Ik ben trots dat wij ermee begonnen zijn, maar het is niet van ons. Iedereen moet er zijn eigen draai aan kunnen geven. Ik ben benieuwd wat Amsterdam ervan maakt.’
Workshops
Er worden acht verschillende workshops geserveerd deze middag. Jeroen Horvers, van het COC, spreekt over de balans tussen veiligheid en zichtbaarheid. Christine Holtkamp van Workplace Pride geeft tips over hoe de werkplek inclusiever wordt. Marco Strijks geeft namens Saxion Hogescholen een workshop genaamd ‘Inclusie als basis voor leerprestaties’. Zijn betoog? Zorg dat iedereen zich prettig voelt, dan presteer je straks beter dan je concurrenten.’
Juist nu belangrijk
De middag is noodzakelijk, vandaag de dag. Desgevraagd Freja valt op dat sociale media een grote rol spelen in de weerstand tegen de queergemeenschap. ‘Ik hoop dat we dat samen kunnen tegengaan. Ik merk dat de berichten over de LHBT+-gemeenschap steeds negatiever worden.’
Marco Strijks merkt deze verschuiving ook op, maar ziet ook positieve veranderingen. ‘We hebben de wind in de rug om van Saxion een betere plek te maken voor studenten en collega’s. Mijn wens is om transitieverlof in de cao te verankeren.’
Volgens Husseini is cultuurverandering de zwaarste strijd. ‘We hebben studiedagen volledig omgegooid en zijn in gesprek gegaan. Van daaruit hebben we veiligheid en inclusie opgebouwd.’
Acceptatie daalt
Uit een peiling blijkt dat de LHBTI+-gemeenschap merkt dat de acceptatie in Nederland achteruitgaat. Slechts 47 procent voelt dat het goed gaat, vergeleken met 62 procent in 2020. Dit schrijven ze onder andere toe aan conservatief-religieuze groepen en aan politieke partijen in het kabinet,. Ook onder jongeren neemt de acceptatie af. Uit de GGD Gezondheidsmonitor blijkt dat in 2019 nog 71 procent van de Utrechtse scholieren homoseksualiteit normaal vond, in 2023 is gedaald naar 46 procent.
Er ontstaat wat tumult als iedereen naar zijn workshop moet. Het gebouw blijkt complex. ‘En dan moet je naar de derde verdieping, maar de trap houdt op, dus je moet de lift nemen.’ Broersen: ‘Ook is het goed zoeken naar een genderneutrale wc, maar die is er wel. Anders spreek je iemand aan met een paars GSA-shirt of iemand met een parelketting.’
