Vrijdagochtend 19 juni brachten de Japanse keizer Naruhito en keizerin Masako, samen met koning Willem-Alexander en koningin Máxima, een bezoek aan het Prinses Máxima Centrum. Stagiair Wessel nam een kijkje bij de aankomst.
Even na 9 uur, het is al warm, word ik bij de ingang van het Prinses Máxima Centrum tegengehouden door een beveiliger. Persaccreditatie? Die heb ik niet en dus houdt het voor mij op, zegt hij. Ondertussen mogen ziekenhuisbezoekers nog doorlopen, langs de beveiliging die bestaat uit ongeveer vijf politieagenten en zo’n vijftien beveiligers. Daarnaast staan er nog vijf Japanse beveiligers.
Koningshuisfans
Een beetje verslagen ga ik naast een groepje van ongeveer tien mensen staan. Ze hebben allemaal een camera bij zich en sommigen hebben zelfs een plastic opklapkrukje meegenomen. Het zijn geen toevallige voorbijgangers, maar koningshuis-fans.
‘We gaan regelmatig naar dit soort dingen,’ vertelt Jeroen. ‘We hebben elkaar ook allemaal leren kennen bij zulke evenementen.’ Naast hem staat Hilde. Zij komt helemaal vanuit België om drie dagen lang het staatsbezoek te volgen. ‘Ik kom net onder Brussel vandaan, ongeveer 2,5 uur rijden, dat heb ik er wel voor over.’
Hilde volgt niet alleen het Nederlandse koningshuis, maar ook dat van België en Engeland. ‘En ik zou graag nog een keer het Zweedse koningshuis live willen zien. Dat staat wel op mijn lijstje.’
Japanse fans
Langzaam komen er meer mensen bij. Tussen de Nederlandse fans staan vier Japanners. Ik stap op een vrouw af en vraag in mijn beste Engels waarom ze hier zijn. Ze zijn op vakantie in Nederland en speciaal naar Utrecht gekomen voor dit bezoek. Ze willen de keizer en keizerin graag een keer in het echt zien, omdat dat in Japan zelf bijna nooit lukt.
Ondertussen wordt het drukker bij de ingang. Er staan inmiddels ongeveer veertig mensen: journalisten, waaronder ook Japanse media, maar ook medewerkers van het centrum.
Na een korte briefing verdwijnen de medewerkers naar binnen en nemen de journalisten hun plek in achter een hekje. Dan begint de laatste voorbereiding: een oranje loper wordt uitgerold. Niet veel later komt er nog iemand met een stofzuiger langs.
De aankomst
Om 10.20 uur horen we ineens motoren in de verte. Iedereen draait dezelfde kant op. Het geroezemoes neemt toe als er drie politiemotoren aankomen rijden. Daarachter volgen drie auto’s.
In de eerste auto zitten koning Willem-Alexander en koningin Máxima. Aan onze kant stapt de koning uit. De mensen om mij heen beginnen enthousiast te zwaaien. De koning zwaait met een glimlach terug.
Het Japanse keizerpaar is nog niet gearriveerd. In de tussentijd maken de koning en koningin een praatje met burgemeester Sharon Dijksma.
Dan lopen er plotseling twee vrouwen lopen richting de ingang. De ene heeft een baby in haar armen, de andere duwt een kinderwagen met daarin ook een baby. Ze lijken niet door te hebben wie er bij de ingang staan.
Een beveiliger rent haastig op hen af. Even lijkt het erop dat ze worden tegengehouden, maar uiteindelijk mogen ze toch naar binnen. Een beetje ongemakkelijk lopen de vrouwen over de oranje loper, langs het koningspaar naar binnen.
Vijf minuten later horen we opnieuw motoren. Dit keer is de stoet een stuk groter. Ik tel ongeveer negen auto’s en busjes. De eerste auto stopt en aan onze kant stapt keizerin Masako uit. Ze loopt snel om de auto heen naar keizer Naruhito, die aan de andere kant is uitgestapt. Samen worden ze ontvangen door het Nederlandse koningspaar.
Achter hen volgt een hele stoet met zeker dertig Japanse beveiligers en medewerkers.
Op de oranje loper staan Gita Gallé, financieel directeur en bedrijfsdirecteur van het Prinses Máxima Centrum, en René Medema, wetenschappelijk directeur van het centrum, klaar om het gezelschap te ontvangen.
Nadat ze met z’n zessen op de foto zijn geweest loopt het gezelschap naar binnen.
Het staatsbezoek
Binnen werden het keizerlijk en koninklijk paar eerst welkom geheten door kinderen, hun ouders en medewerkers van het ziekenhuis. Daarna bezocht het gezelschap de onderzoeksvleugel, waar wetenschappers vertelden over lopend onderzoek naar kinderoncologie en de samenwerking met Japanse ziekenhuizen. Verder waren er gesprekken met onderzoekers en Japanse medewerkers over de uitwisseling tussen Nederland en Japan.
Het bezoek aan het Prinses Máxima Centrum maakte deel uit van het driedaagse staatsbezoek van keizer Naruhito en keizerin Masako aan Nederland, op uitnodiging van koning Willem-Alexander. Het bezoek draaide om de lange band tussen Nederland en Japan, die al ruim vier eeuwen teruggaat en inmiddels vooral gaat over samenwerking op het gebied van zorg, wetenschap, technologie en handel.
Het staatsbezoek werd afgesloten met het planten van een kersenboom in het Bloesempark, in het Amsterdamse bos.
