Stipt op tijd komt Elias van Mourik de redactie binnen. Vriendelijke glimlach, kleurige sokken, glinsterend knopje in de rechter oorlel. De tekst op zijn shirt verraadt zijn maatschappelijke betrokkenheid: ‘De wereld kent grotere problemen dan kussende jongens en meisjes’.
Een jaar geleden richtte hij samen met tien andere HU-studenten ZAT Studeren op: een vereniging die zich hard maakt voor de terugkomst van de basisbeurs. ZAT doet mee met de FNV en LSVb die gisteren een campagne zijn gestart, #nietmijnschuld, waarin ze eisen dat het leenstelsel wordt afgeschaft en alle gedupeerden gecompenseerd worden. Bovendien mag het geld niet uit de onderwijsbegroting komen. Trajectum stelt enkele vragen aan Elias:
Waarom deze campagne?
‘Het leenstelsel maakt studenten gestrest. Aan het einde van je studie heb je als uitwonende student algauw zo’n 40.000 euro schuld. Dat idee geeft zoveel spanning dat studenten kampen met gezondheidsproblemen en depressie. Ik vond dat zo belangrijk dat ik tijdelijk met mijn studie stopte, Zat Studeren oprichtte en deze campagne ging steunen.’
Wat wordt jullie belangrijkste actie?
‘De komende tijd richten we ons vooral op alle studenten in Nederland. Vanuit ZAT gaan we veel informatie geven, in eerste instantie op de HU. Maar ook op andere hogescholen en universiteiten willen we mensen gaan wijzen op de gevolgen van het leenstelsel voor je welzijn. En we bouwen op richting de verkiezingen van 2021. Over de strategie mag ik nog niks loslaten, maar zelf droom ik van de grootste studentenmanifestatie sinds de jaren tachtig.’
Maar wat vind jij: zouden studenten niet gewoon wat relaxter moeten zijn over die schuld?
‘Ja, dat zou je zeggen. Met de juiste voorlichting had de overheid het kunnen proberen. Maar ik geloof niet dat het had gewerkt. Op zo’n jonge leeftijd zoveel geld lenen is te beangstigend, daar doe je niks aan. En als dat niet zo was liep je het risico dat ze juist te veel zouden lenen. Het kán wel, op een relaxte manier een redelijk bedrag lenen. Dat was precies het systeem dat we vier jaar geleden hadden met de basisbeurs.’
Hoe ziet je samenwerking eruit met FNV en LSVb?
‘We zitten samen in een whatsapp-groep. We appen de hele dag door, over politiek en nieuws. Zo houden we elkaar scherp. Gisteren had de SP bijvoorbeeld een demonstratie georganiseerd waar bijna niemand was. Dan overleggen we hoe dat beter moet. En we willen zoveel mogelijk studentenorganisaties bij onze plannen betrekken. Daarvoor komen we ook bij elkaar om te praten over hoe en wanneer.’
Wat ga je komende tijd doen?
‘Ik heb mijn studie Social Work weer opgepakt dus inmiddels zit ik hier elke dag van 8:00 tot 23:00 uur. We gaan ons komende maanden bezighouden met voorlichting, in iedere stad van het land. We zijn al op de radio en televisie geweest en dat willen we nog meer. En er komt een grote banner in De Uithof.’
Maak je kans dat het lukt?
‘Alle partijen staan inmiddels aan onze kant. Alleen D66 en de VVD niet. Op 30 september heb ik een afspraak met Paul van Meenen van D66. Ik ga hem niets vertellen over bedragen en cijfers, want dan verlies ik. We richten ons op het welzijn van de student, de psychische kant van het verhaal. Hij moet weten hoeveel studenten nu lijden. Als we hem kunnen overtuigen, kan de VVD het verder wel schudden.’
Wat kan de lezer doen, behalve straks de petitie tekenen?
‘Zijn verhaal delen. Schrijf op wat deze studieschuld met je doet en mail het naar ons. Zatstuderen@hu.com.’
