Grote veranderingen dienen zich aan voor HUGS. Het programma moet het de komende jaren met minder geld doen, intensiever samenwerken en afscheid nemen van een aantal initiatieven. De Hogeschool Utrecht is volop aan het bezuinigen, en HUGS ontsnapt daar niet aan.
HUGS werd in 2019 opgezet om studenten een warm welkom en een betrokken leeromgeving te bieden. Het programma financierde initiatieven die studenten hielpen bij het studeren, zette in op diversiteit en organiseerde workshops en projecten. Maar het budget krimpt: van 4 miljoen euro naar 2,5 miljoen. Dat betekent dat de koers noodgedwongen verandert.
Nieuw thuis bij Studentzaken
Uiterlijk 1 januari 2027 wordt HUGS ondergebracht bij de afdeling Studentzaken, die valt onder de dienst Onderwijs, Onderzoek en Studentzaken (OO&S). Het college van bestuur hoopt dat de verschillende HUGS-initiatieven daardoor nauwer met elkaar gaan samenwerken en beter aansluiten bij bestaande voorzieningen voor studenten.
Die verhuizing scheelt al in de portemonnee. De huur van de locatie aan Heidelberglaan 9 wordt namelijk opgezegd en de HUGS-medewerkers krijgen een werkplek bij Studentzaken. Tegelijkertijd stopt HUGS met het financieren van meerdere tijdelijke projecten.
Projecten verdwijnen of veranderen
Zo wordt het project ‘De 1e 100 dagen’ niet voortgezet. De Green Office ontvangt geen HUGS-geld meer, Carimix (het programma voor studenten uit het Caribisch deel van het Koninkrijk) stopt, en binnen Diversiteit & Inclusie verdwijnen meerdere projecten, waaronder ‘’Gevoelige kwesties in de klas’’.
Een deel van de ideeën verdwijnt niet helemaal, maar krijgt een ander onderkomen. Het gedachtegoed van Carimix moet bijvoorbeeld worden ondergebracht bij HU Home, waar al ondersteuning voor (internationale) studenten wordt aangeboden.
Geen geld meer voor sportdagen en symposia
Via HUGS konden studenten en medewerkers ook financiële steun aanvragen voor symposia, sportdagen, workshops en studiereizen. In 2024 werden ongeveer tien aanvragen toegekend, in 2025 bijna twintig. Toch werd het beschikbare budget geen enkel jaar volledig benut. Volgens de HU zijn de coördinatiekosten bovendien hoog. Daarom wil het college van bestuur stoppen met deze regeling.
Meer samenwerken
Naast schrappen en verhuizen kijkt de HU ook kritisch naar overlap tussen initiatieven. Programma’s die inhoudelijk dicht bij elkaar liggen, moeten meer gaan samenwerken. Dit voorjaar wordt bijvoorbeeld uitgewerkt hoe Diversiteit & Inclusie (D&I) en de Gender & Sexuality Alliance (die richt op queer thema’s) nauwer kunnen worden verbonden.
Ook het Student Support Centre (SSC) bundelt de krachten met Podium. Daarbij krijgt Podium een leidende rol in het organiseren van evenementen.
Honours
Honours neemt een bijzondere positie in. Het programma wordt niet alleen gefinancierd door HUGS, maar ook door andere bronnen. Toch ontkomt Honours niet aan bezuinigingen: het HUGS-deel van de financiering wordt met 37,5 procent gekort.
Momenteel loopt er een toekomstverkenning voor Honours. Het programma maakt namelijk geen deel uit van OO&S, omdat het wordt gezien als een onderwijsorganisatie. Hoe Honours zich precies verhoudt tot de nieuwe structuur rond HUGS, is daarmee nog onderwerp van gesprek.
Cvb vraagt advies
Het college van bestuur heeft de Hogeschoolraad (HSR) om advies gevraagd over de gekozen aanpak. Tijdens de vergadering van 21 januari klonken bij meerdere raadsleden al kritische vragen. Zo wilden zij weten hoe de diversiteitsinitiatieven worden gewaarborgd en waar studenten straks terechtkunnen als zij een sportdag of workshop willen financieren. De Hogeschoolraad brengt op een later moment haar advies uit aan het college van bestuur.
