Groeten uit Košice! Van welke Europese steden kan Utrecht als kandidaat Culturele Hoofdstad leren? Met die vraag trekken acht studenten gewapend met camera en notitieboekje langs ‘similiar cities’, steden die qua omvang en bewoners op Utrecht lijken. Volg de hele zomer lang hun bevindingen op trajectum.hu.nl!
Als volgende bestemming staat Košice op de planning, de tweede stad van Slowakije. Deze metropool is gekozen tot Culturele Hoofdstad van Europa van 2013, de titel die Utrecht graag wil dragen in het jaar 2018. Košice is een prachtig gelegen stad, tussen beboste glooiende heuvels en vlakbij het Tatra gebergte met prachtige watervallen. Door de ligging tussen de bergen en heuvels en de rivier de Hornád heeft Košice een goede relatie met water. Overal in de stad zijn fonteinen en kun je drinken uit waterpompjes met erg fris en helder rivierwater. Ondanks dat de stad ook bekend staat als industriestad door het grote fabrieksgebied van U.S. Steel is het water volgens de bewoners niet vervuild. Dwars door de hoofdstraat Hlavná loopt ook een klein stroompje waar bij lekker weer kinderen in spelen.
Voor de verandering verblijven we niet bij CouchSurfers, omdat we een appartement aangeboden krijgen in één van de Culturele Centra die de stad rijk is. Omdat het zomervakantie is en er wat problemen zijn met subsidies is het in de tijd dat wij hier slapen rustig in Tabačka. Normaliter zijn er elk weekend concerten en optredens van bands en theater- en dansgroepen. Op de eerste verdieping waar normaal de bands optreden is nu een meisje aan het oefenen voor haar acrobatische dansact: ze hangt in allerlei bizarre houdingen in een grote ring die aan het plafond bevestigd is. Ze vertelt dat het moeilijk is voor dansers in Slowakije en dat ze hoopt dat de titel Culturele Hoofdstad haar goede connecties en mogelijkheden gaat bieden. Helaas wordt snel duidelijk dat niemand echt vertrouwen heeft in de gang van zaken rond deze titel. Er is corruptie binnen de organisatie en er zijn protesten georganiseerd om het bestuur te vervangen. Hopelijk is dit snel opgehelderd en kan Košice toch profiteren in het jaar 2013.
Op onze eerste avond worden we door onze hosts Matus en Marek meegenomen naar Kulturpark, waar de Tsjechische band BUTY speelt. De hele stad komt hier bijeen en staat buiten tussen de oude fabriekspanden te genieten van de muziek. Het hele jaar door worden hier concerten gegeven, binnen en buiten. Hetzelfde geld voor Tabačka, de culturele broedplaats waar wij het weekend kunnen overnachten. De rest van het centrum biedt vele kroegen en clubs, veelal onder de grond met prachtige gewelven vergelijkbaar met de werfkelders in Utrecht. Wijzelf bezoeken een gayclub, verschillende restaurants, kroegen en concertzalen.
