Maarten ter Huurne werkt als onderzoeker en promovendus bij het lectoraat Crossmediale Communicatie. De komende twee maanden doet hij verslag vanaf zijn tijdelijke werkplek Michigan State University.
Je vakantie doorbrengen via Airbnb kan hartstikke avontuurlijk zijn en je zit vaak voor een dubbeltje op de eerste rang. Maar huren via Airbnb is niet altijd zonder risico. Zo was er in juli een ernstig incident in Amsterdam waarbij een Airbnb-verhuurder een huurder van zijn trap afduwde en is het internet vergeven van de Airbnb horrorverhalen. Vreemdelingen vertrouwen blijkt toch niet altijd zo’n gemakkelijke zaak, ondanks dat we gebruik kunnen maken van beoordelingssystemen en reviews van andere gebruikers.
Hoe kan het dan toch dat mensen massaal gebruik zijn gaan maken van wat de deeleconomie wordt genoemd en elkaar vertrouwen met hun spullen en elkaar toelaten in hun persoonlijke ruimte? Die vraag probeer ik zo goed mogelijk te beantwoorden tijdens mijn promotieonderzoek.
En nu heb ik de kans gekregen om mijn onderzoek uit te voeren aan de Michigan State University (MSU). De voorbereiding startte al in januari toen ik via een korrelig Skypegesprek met professor McKnight een enthousiast gesprek voerde over online vertrouwen en de deeleconomie. Hij had al veel over online vertrouwen gepubliceerd, maar had nog maar weinig ervaring met de deeleconomie. We kwamen tot de conclusie dat we elkaar goed konden aanvullen en een afspraak voor een bezoek was gemaakt!
Dat was het gemakkelijke gedeelte. Het bureaucratische oerwoud moest toen nog doorlopen worden, zoals het aanvragen van een visum, het regelen van een onderkomen, en zorgen dat alle benodigde formulieren correct zijn ingevuld. Maar de leukste voorbereiding was toch wel de uitzwaaiborrel met mijn collega’s. Overladen met Nederlands snoep ga ik ongetwijfeld veel vrienden maken in Michigan.
Ik kijk enorm uit naar het leven op een Amerikaanse campus, wat volgens mij nog aardig gaat verschillen van de Uithof. Zo heeft de campus van MSU een football stadion met plek voor 76.000 bezoekers waar ‘slechts’ college football wordt gespeeld. Ik heb dan ook direct een kaartje gekocht voor de wedstrijd van zaterdag waar de Michigan Spartans spelen tegen Bowling Green.
Maar waar ik het meest naar uitkijk is om samen met McKnight en zijn collega’s onderzoek op te zetten, te bespreken en vooral te leren.
Voor nu staart een lege koffer mij aan en moet ik toch echt beginnen deze te vullen. Maar ik ga jullie de komende twee maanden op de hoogte houden van mijn indrukken, opvallende culturele verschillen en ervaringen.
