Onderwijsminister Eppo Bruins (NSC) hield tijdens de opening van het studiejaar aan de Erasmus Universiteit een pleidooi voor het belang van academische vrijheid: ‘Deze vrijheid is niet meer vanzelfsprekend, maar staat onder grote druk. Er zijn studenten die bang zijn om zich uit te spreken. Er zijn docenten die voortdurend moeten slalommen rond gevoelige onderwerpen,’ vertelde Bruins.
De minister wees ook op de gevolgen van het dalende geboortecijfer in Nederland: ‘Er zijn gewoonweg steeds minder kinderen. Dat is wennen. Onderwijsinstellingen konden altijd nóg meer studenten absorberen, nóg meer opleidingen aanbieden, nóg meer gebouwen neerzetten met nóg grotere zalen. Aan die groei is een einde gekomen.’
Ondanks de geplande bezuinigingen ziet Bruins zichzelf als the right man for the job. ‘Ik zal misschien niet de meest populaire onderwijsminister zijn, maar ik hoop dat men met enige genade op mijn ministerschap terugkijkt en zal zeggen: “Hij heeft wel zijn best gedaan.” ‘
