Het Institute for Finance & Accounting (IFA) krijgt vier ton extra van het college van bestuur. Het geld moet het instituut helpen om de opleidingen te vernieuwen en de werkdruk onder medewerkers te verlagen. Want door bezuinigingen, ziekteverzuim en het wegvallen van eerdere financiële steun dreigde het onderwijs in de knel te komen.
Het gaat om twee ton per studiejaar, verspreid over twee jaar vanaf augustus 2027. Dat is ongeveer 3,7 procent van de totale begroting van IFA. Volgens waarnemend directeur Jan Willem Meinsma is het geld hard nodig om de opleidingen toekomstbestendig te maken. Dat zit zo.
IFA telt drie opleidingen: Accountancy, Finance & Control en Finance Tax & Advice). Alle drie kampen met een teruglopende instroom. Om het tij te keren, ging het instituut aan de slag met een grootschalige onderwijsvernieuwing, onder de naam ‘IFA Ontwikkelt’. De lesstof wordt geactualiseerd en programmatisch toetsen wordt ingevoerd, waarbij studenten niet langer op basis van afzonderlijke toetsen worden beoordeeld, maar op hun ontwikkeling gedurende de opleiding.
De eerste fase van het traject richtte zich op de eerste twee studiejaren. Met het extra geld kan IFA deze fase afronden en verder met de tweede fase, waarin het derde en vierde studiejaar op de schop gaan.
Succes met een keerzijde
Volgens Meinsma werpt de vernieuwing inmiddels haar vruchten af. ‘De opkomst van studenten in de les is veel hoger en de uitval is fors gedaald. Studenten reageren positief en enthousiast op de nieuwe onderwijsvorm.’ Maar waar studenten profiteren van de veranderingen, betalen medewerkers de prijs. Tot vorig jaar kreeg IFA extra geld van het college van bestuur om het onderwijs te vernieuwen. Afgelopen jaar viel die steun weg, terwijl het instituut tegelijkertijd moest bezuinigen.
Het gevolg: docenten moesten de onderwijsvernieuwing naast hun reguliere werkzaamheden uitvoeren, zonder extra geld of mankracht. ‘Dat heeft geleid tot een te hoge werkdruk en bracht risico’s met zich mee voor de kwaliteit en voortgang van het onderwijs’, zegt Meinsma.
Opeenstapeling van tegenslagen
Daar bleef het niet bij. In de besluitenlijst spreekt het college van bestuur van een ‘opstapeling van tegenslagen’ bij IFA. Zo is de eigenlijke directeur, Marco Meuleman, al langere tijd afwezig wegens ziekte. Daarmee mist het instituut volgens Meinsma ‘de grote inspirator’. Ook het wegvallen van de financiële steun, in combinatie met de bezuinigingen, had volgens hem een ‘stevige impact’. En alsof dat nog niet genoeg was, kreeg IFA te maken met een hoog ziekteverzuim.
‘Door ongelukkige omstandigheden was een aantal docenten ziek, overigens niet werkgerelateerd, en steeg het ziekteverzuim te veel’, vertelt Meinsma. Tegelijkertijd vraagt de invoering van het nieuwe onderwijs om andere vaardigheden van docenten. ‘Dat alles bij elkaar maakt dat de druk op het team te hoog is en ook de kwaliteit in het gedrang kan komen.’
Toekomstbestendig
Met de extra vier ton ziet de waarnemend directeur de toekomst van IFA weer zonniger in. Al verwacht hij dat de studentenaantallen de komende jaren verder zullen dalen, een trend die ook landelijk zichtbaar is. Toch twijfelt Meinsma niet aan het belang van de opleidingen. ‘De opleidingen van IFA zijn cruciaal voor de HU en om maatschappelijke doorbraken te faciliteren. Want goed met geld kunnen omgaan is cruciaal bij bijna elk vraagstuk.’
Een blanco cheque is de geldinjectie overigens niet. Het college van bestuur wil regelmatig een evaluatie van het vernieuwingsproject zien. Daarmee wil het de voortgang bewaken en bekijken of het traject mogelijk met minder geld kan worden afgerond.
Volgens Meinsma is IFA op tijd begonnen met de aanpassingen die nodig zijn om financieel toekomstbestendig te worden. ‘Met de extra steun van het college van bestuur krijgt het instituut nu de kans om die ingezette koers af te maken.’
