Alexander Pechtold, fractievoorzitter van D66, bezocht woensdag College Tour in Utrecht, waar twee studenten hem interviewden. Na tien jaar leiderschap is de belangrijkste vraag: wat is de houdbaarheid van Alexander Pechtold?
Rond half acht ’s avonds stromen zo’n veertig studenten binnen in cultureel podium de Kargadoor aan de Oudegracht. De lichten zijn gedempt, de voorste rijen blijven leeg. Zacht geroezemoes echoot in de werfkelder, terwijl interviewers Matthijs de Groot en Dennis Hoogeveen (student journalistiek aan de HU) plaatsnemen. Een luid applaus klinkt, wanneer Alexander plaatsneemt op de kruk op het Perzische tapijt.
Tien jaar fractievoorzitter
Bij de komende verkiezingen, maart volgend jaar, wil Pechtold weer fractievoorzitter worden. Hoogeveen: ‘Is dat niet gevaarlijk, voor een democratische partij?’ Pechtold laat geen stilte vallen, wanneer hij de vraag beantwoordt. ‘Ik heb gevraagd hoe partijleden denken over mijn houdbaarheid. Ze vinden me fris en gemotiveerd.’ Hoe denkt Pechtold hier zelf over? ‘Het is een hype om na een paar jaar te zeggen: ga eens wat anders doen. Ik leer nog elke dag, ben zo fris als limoentjes. Mijn doel, D66 in het kabinet, heb ik nog niet bereikt. Dus waarom niet? Aan een goede bondscoach vraag je ook niet of hij eens op moet stappen.’
Concurrentie voor Pechtold
Ton Visser, een taxichauffeur uit Brabant, vindt het beschamend dat Pechtold lange tijd de enige verkiesbare democraat was. Daarom stelt hij zich komend jaar verkiesbaar, maar hij geeft zichzelf geen schijn van kans, zo vertelt hij aan het Brabants Dagblad.
‘Is het niet schrijnend, dat juist hij dat moet doen?’ vraagt De Groot. ‘Iedereen kan zich kandidaat stellen, maar blijkbaar doen ze het binnen de partij het liefst met mij op nummer één’, vertelt Pechtold. ‘Iedereen prikt door geforceerde concurrentie heen.’
Twitteraars opbellen
Aan het einde krijgen de studenten in het donkere zaaltje de kans om vragen te stellen. De enkele vragen die gesteld worden, gaan over Pechtold als persoon. ‘Als politicus krijgt u behoorlijk wat kritiek te verwerken, bijvoorbeeld over uw lijsttrekkerschap’, zegt een studente. ‘Vat u dit persoonlijk op?’ Pechtold schudt zijn hoofd. ‘Dat heb ik geleerd, dat moet wel. Op sociale media is de kritiek verschrikkelijk, verbazingwekkend.’
Een paar keer per week belt Pechtold een twitteraar op, na erg harde kritiek. ‘Dan raken ze in verwarring. Het praat tegen me, het leeft!’, vertelt Pechtold. ‘Vaak blijkt het een onmachtige schreeuw richting de politiek. Eens word je het niet, maar er ontstaat wel respect. Ik vind dat leuk, geniet ervan.’
Na het interview drinkt Pechtold nog een biertje in de kroeg. ‘Zo, nu zie ik jullie echt. Net was het zo donker. Misschien sliep iedereen wel.’
College Tour organiseert tweewekelijks een interview, voor studenten, door studenten. De bekende gasten komen uit de sport, cultuur, politiek of actualiteit.
