Saxion Hogeschool Enschede
is onderuit gegaan in een rechtszaak die vijftien voormalige masterstudenten
hebben aangespannen. De hogeschool had hun ten onrechte voorgespiegeld dat ze de
academische titel ‘master of arts’ zouden krijgen.
De oud-studenten van de
hbo-masteropleiding ‘health care and social work’ krijgen in elk geval hun
collegegeld terug. En dat was toen zij studeerden geen gering bedrag: 12.300
euro. Ook moet Saxion de tegenpartij zo’n zevenduizend euro aan proceskosten
betalen. Bovendien krijgen de alumni een nog nader te bepalen schadevergoeding.
Saxion had de studenten eerder
een aanbod gedaan tot terugbetaling van het betaalde collegegeld, het
verstrekken van een nieuw diploma en het faciliteren van een aanvullende studie
via de universiteit van Birmingham, maar dat vindt de rechtbank Almelo niet
voldoende.
De studenten hebben volgens de
rechter zo goed als zeker schade geleden, alleen al omdat ‘een universitaire
graad in de maatschappij anders wordt gewaardeerd dan een hbo-graad’. De
precieze schade zal per persoon worden vastgesteld. De advocaat van de eisers
zei tegen RTV Oost te verwachten dat de vergoeding ergens tussen de vijftig- en
driehonderdduizend euro zal liggen. Maar daar denkt Saxion vast anders
over.
De gedupeerden begonnen tussen
2002 en 2004 aan de voortgezette deeltijdopleiding ‘health care and social
work’. In 2002 verkreeg deze opleiding officieel het recht om afgestudeerden de
master of arts-titel te verlenen. Maar in 2005 verviel dit recht na een
beoordeling door de toen net opgerichte accreditatieorganisatie NVAO. Om de al
gestarte studenten niet te duperen, besloot Saxion desondanks door te gaan met
het toekennen van universitaire titels.
Pas twee jaar later, na een ‘interne kwaliteitscontrole’, werd uiteindelijk besloten om de betrokkenen over
de situatie in te lichten. Ze kregen te horen dat ze feitelijk geen
wetenschappelijk, maar een hbo-masterdiploma hadden behaald. Saxion hoopte nog
dat minister Plasterk als reddende engel zou optreden en de diploma’s met
terugwerkende kracht zou erkennen. Maar deze zag daar geen reden
toe.
Overigens is de masteropleiding
health care & social work sinds vorig jaar een van de weinige bekostigde
masteropleidingen in het hbo.
